Le pays de Galles apporte trois changements à son XV de départ pour le test de samedi face au Japon à Tokyo dans le cadre de la WXV Global Series, et la troisième ligne Alex Callender vivra un moment historique en disputant sa 50e sélection galloise. Callender a obtenu sa première sélection en 2019 et a fait un retour impressionnant après les blessures subies avant, pendant et après la Coupe du monde 2025. La joueuse de 26 ans a effectué son retour lors de la rencontre non officielle de juin contre les Barbarians, a été désignée joueuse du match face à l'Afrique du Sud et a marqué contre les États-Unis.
La sélectionneuse Lynn a salué l'engagement de Callender : « Quand on parle d'une Galloise, tout tourne autour du calon et de la passion, et elle en a à revendre. Chaque fois qu'elle enfile ce maillot, elle le porte avec fierté et veut représenter la nation. Elle galvanise ce groupe de manière incroyable, sur le terrain comme en dehors. » Lynn a ajouté que Callender a fait progresser son jeu au-delà de ses plaquages et de son travail dans les rucks, devenant une très bonne animatrice en touche et dans l'attaque.
Les sœurs Metcalfe évolueront également ensemble dans le XV pour la première fois en test. Branwen, 20 ans, dispute son sixième test consécutif et a un nouveau partenaire en deuxième ligne, l'autre jeune talent Aiono. Nel, 21 ans, retrouve l'aile plutôt que l'arrière, après une blessure au genou qui l'a tenue à l'écart du Tournoi des Six Nations. Lynn l'a décrite comme « une lumière éclatante à la Coupe du monde », ajoutant que chaque fois qu'elle touche le ballon, il se passe quelque chose.
Le pays de Galles est 11e au classement de World Rugby, soit une place devant le Japon. Le mois dernier, le Japon a perdu 55-21 face à l'Italie et a été battu deux fois par l'Irlande, 31-24 dans la WXV Global Series et 43-19 lors d'un test supplémentaire. Lynn a averti que le Japon est « très efficace » et « très discipliné », avec un solide maul, si bien que le pays de Galles ne le prendra pas à la légère.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing