Après plus d'un an et 13 matchs à la tête du Pays de Galles, Steve Tandy s'habitue à passer des appels difficiles et à faire face aux critiques lorsque ses choix sont rendus publics. Mardi, Tandy a dévoilé sa liste de 39 joueurs pour le Championnat des Nations de novembre, déclenchant les réactions habituelles des supporters.
La joie a accompagné la sélection des trois joueurs sans cape Aneurin Owen, Che Hope et Rhys Barratt, ainsi que les retours de Rio Dyer, Seb Davies, Taine Basham et Gabriel Hamer-Webb. La déception est venue de l'absence de Taulupe Faletau, Macs Page, Elliot Dee, Bryn Bradley, Mason Grady et Tommy Reffell. Tandy a révélé plus tard que Reffell souffrait d'une blessure au genou.
"Il y aura des gens pour contester mes choix", a déclaré le sélectionneur, qui a déjà annoncé quatre listes. "Personne ne dit jamais qui il laisserait de côté, on cite toujours ceux qui devraient être là ! C'est une part du métier."
Tandy a utilisé 54 joueurs jusqu'ici et continue d'élargir sa recherche, à un peu moins d'un an du début de la Coupe du monde. Il ne pourra retenir que 33 joueurs pour le tournoi en Australie, mais il en a sélectionné 39 pour le Championnat des Nations. "Je reçois des critiques partout où je vais, je m'y habitue", a déclaré l'ancien troisième ligne des Ospreys. "J'ai reçu quelques appels difficiles ces derniers jours, mais je préfère que les joueurs sachent où ils en sont."
Le choix de Seb Davies, qui compte 17 sélections et n'a pas joué depuis 2022, a été plus surprenant. Tandy a expliqué vouloir observer les qualités athlétiques de ce joueur de 30 ans dans l'environnement du groupe. Page, qui a marqué quatre essais en quatre apparitions avec les Scarlets, est écarté, tandis que Dyer et Hamer-Webb sont appelés. Tandy a salué la forme de Page, tout en soulignant la profondeur de la ligne arrière galloise.
Source: BBC Sport · Résumé par HeadlinesBriefing