वेल्स के मुख्य कोच के रूप में एक साल से अधिक और 13 मैचों के बाद, स्टीव टैंडी अब कठिन फोन कॉल करने और अपने चयन सार्वजनिक होने पर आलोचना का सामना करने के आदी हो रहे हैं। मंगलवार को टैंडी ने नवंबर के नेशंस चैंपियनशिप के लिए अपनी 39 खिलाड़ियों की टीम घोषित की, जिससे हमेशा की तरह प्रशंसकों की तीखी प्रतिक्रियाएँ आईं।
खुशी इस बात की थी कि अब तक अंतरराष्ट्रीय मैच न खेलने वाले तीन खिलाड़ी एन्यूरिन ओवेन, चे होप और रीस बैरेट को शामिल किया गया, और रियो डायर, सेब डेविस, टेन बैसहैम और गैब्रियल हैमर-वेब की वापसी हुई। निराशा इस बात की थी कि तौलुपे फालेतau, मैक्स पेज, एलियट डी, ब्रिन ब्रैडली, मेसन ग्रेडी और टॉमी रेफेल को बाहर रखा गया, और बाद में टैंडी ने खुलासा किया कि रेफेल के घुटने में चोट लगी थी।
चार टीमों की घोषणा कर चुके मुख्य कोच ने कहा, "लोग मेरे चयन पर सवाल उठाएँगे।" उन्होंने आगे कहा, "कोई भी यह नहीं बताता कि वह किसे बाहर करेगा, हमेशा लोग यही कहते हैं कि असली हकदार तो कोई और था! यह इस भूमिका का हिस्सा है।"
टैंडी अब तक 54 खिलाड़ियों को आज़मा चुके हैं और विश्व कप शुरू होने में एक साल से थोड़ा कम समय बचा है, फिर भी वे व्यापक रूप से खोज कर रहे हैं। ऑस्ट्रेलिया में होने वाले टूर्नामेंट के लिए उन्हें केवल 33 खिलाड़ी चुनने होंगे, लेकिन नेशंस चैंपियनशिप के लिए उन्होंने 39 चुने हैं। "मैं जहाँ भी जाता हूँ, आलोचना झेलता हूँ, मैं इसका आदी हो रहा हूँ," पूर्व ओस्प्रेज़ फ्लैंकर ने कहा। "पिछले कुछ दिनों में मुझे कुछ कठिन फोन कॉल आए, लेकिन मैं चाहता हूँ कि खिलाड़ी जानें कि वे कहाँ खड़े हैं।"
सेब डेविस का चयन अधिक आश्चर्यजनक था, जिनके नाम 17 कैप हैं और जो 2022 के बाद से नहीं खेले हैं। टैंडी ने कहा कि वे 30 वर्षीय खिलाड़ी की शारीरिक क्षमता को टीम के माहौल में देखना चाहते थे। स्कार्लेट्स के लिए चार मैचों में चार ट्राई बनाने वाले पेज बाहर रहे, जबकि डायर और हैमर-वेब को शामिल किया गया। टैंडी ने पेज की फॉर्म की सराहना की, लेकिन वेल्स की बैक लाइन में गहराई पर ज़ोर दिया।
स्रोत: BBC Sport · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित