交通事故は世界中で毎年100万人以上の命を奪っており、子どもや若年成人の死因として最も多いものの一つです。米国では毎日およそ100人がこのような形で亡くなっており、その多くは高速道路ではなく、地方や地域の道路で起きています。
「交通死は防ぐことができる死因の主要なものの一つであるにもかかわらず、私たちはそれを避けられないものとして扱っています」と、道路の死亡事故を減らすことを目指す非営利団体Vision Zero Networkの創設者兼ディレクターであるLeah Shahum氏は語ります。
事故の原因はしばしば複雑に絡み合っています。ドライバーのスピード超過や脇見運転に加え、道路設計も関係しています。安全よりも速度を重視して造られた道路や、歩行者や自転車が見えにくい交差点などです。交差点を狭めるためにプランターを置くことや制限速度を下げることなど、安価で効果が実証された交通静穏化策は存在しますが、行政の手続きによって導入が遅れることがあります。ノースカロライナ大学の高速道路安全研究センターのLaura Sandt氏は、「多くの要素が絡み合っています。一方で、それは傷害を防ぐための機会が多くあることも示しています」と話します。
進展にはばらつきがあります。米国の交通死亡率は1930年代のピーク時の人口10万人あたり30.8人から低下しましたが、ここ10年で歩行者が関わる死亡事故は増加しています。ニュージャージー州のホーボーケンは成功例で、2017年以降交通死亡事故はゼロです。同市は、公共交通への投資、歩きやすさのための歩道の拡幅、事故が多発する交差点を特定するカメラの設置を組み合わせました。それでも、危険性の証拠がないまま歩道を広げるために駐車スペースを撤去することは正当化しにくいのが実情です。「こうした改善は、ある意味で保険を売っているようなものであり、それは必ずしも容易ではありません」と、同市の交通・駐車部門の代理ディレクターであるGreg Francese氏は述べています。
どこでも通用する単一の解決策はありません。ホーボーケンの人口は6万人未満で、川を挟んでニューヨーク市の向かいにあるため、その結果がメンフィスやダラスのような都市にそのまま当てはまるとは限りません。それでも変化は可能です。カナダ・アルバータ州のエドモントンは、広く車に依存した都市で人口は約100万人ですが、制限速度の調整と横断歩道の信号の改善により、2015年から2020年の間に交通死亡者数を63%減らしました。記事が結論づけているように、解決のための知識はすでに存在しており、最大の障壁は資金と政治的意志です。
出典: MIT Technology Review · 要約：HeadlinesBriefing