Os acidentes de trânsito matam mais de um milhão de pessoas por ano em todo o mundo e são a principal causa de morte entre crianças e adultos jovens. Nos Estados Unidos, cerca de 100 pessoas morrem dessa forma todos os dias, muitas vezes em ruas rurais e locais, e não em rodovias.
"As mortes no trânsito são uma das principais causas de morte evitável, mas as tratamos como se fossem inevitáveis", diz Leah Shahum, fundadora e diretora da Vision Zero Network, uma organização sem fins lucrativos focada em tornar as ruas menos letais.
As causas dos acidentes costumam ser complexas. Motoristas dirigem em alta velocidade ou se distraem, mas o design das vias também tem papel, desde estradas construídas para a velocidade e não para a segurança até cruzamentos onde pedestres e ciclistas são difíceis de ver. Existem medidas de moderação de tráfego baratas e comprovadas, como usar jardineiras para estreitar cruzamentos ou reduzir limites de velocidade, mas a burocracia governamental pode atrasá-las. "Há muitas peças em movimento", diz Laura Sandt, do Centro de Pesquisa em Segurança Viária da Universidade da Carolina do Norte. "Por outro lado, isso mostra que temos muitas oportunidades para prevenir lesões."
O progresso é desigual. A taxa de mortes no trânsito dos Estados Unidos caiu desde o pico de 30,8 mortes por 100.000 habitantes nos anos 1930, mas os incidentes fatais com pedestres aumentaram na última década. Hoboken, Nova Jersey, é um caso de sucesso, sem mortes no trânsito desde 2017. Sua abordagem combinou investimento em transporte público, calçadas mais largas para favorecer a caminhada e câmeras para identificar cruzamentos propensos a acidentes. Mesmo ali, remover vagas de estacionamento para alargar as calçadas é difícil de justificar sem provas do perigo. "De certa forma, você está vendendo um seguro com essas melhorias, e nem sempre isso é fácil", diz Greg Francese, diretor interino de transporte e estacionamento da cidade.
Não há uma solução única que funcione em todos os lugares. Hoboken tem menos de 60.000 habitantes e fica do outro lado do rio em relação à cidade de Nova York, então seus resultados podem não se repetir em lugares como Memphis ou Dallas. Ainda assim, a mudança é possível. Edmonton, em Alberta, uma cidade extensa e centrada no automóvel, com cerca de um milhão de habitantes, reduziu as mortes no trânsito em 63% entre 2015 e 2020, ajustando limites de velocidade e melhorando os sinais das faixas de pedestres. Como conclui o artigo, o conhecimento já existe; o financiamento e a vontade política são os maiores obstáculos.
Fonte: MIT Technology Review · Resumido por HeadlinesBriefing