تودي حوادث المرور بحياة أكثر من مليون شخص سنوياً حول العالم، وهي السبب الرئيسي للوفاة بين الأطفال والشباب. وفي الولايات المتحدة، يموت نحو 100 شخص بهذه الطريقة كل يوم، وغالباً في الشوارع الريفية والمحلية لا على الطرق السريعة.
"وفيات حوادث المرور من الأسباب الرئيسية للوفاة التي يمكن الوقاية منها، ومع ذلك نتعامل معها كأنها أمر حتمي"، هذا ما تقوله ليا شهوم، مؤسِّسة ومديرة شبكة "رؤية صفر" (Vision Zero Network)، وهي منظمة غير ربحية تهدف إلى جعل الشوارع أقل فتكاً.
غالباً ما تتشابك أسباب الحوادث. فالسائقون يتجاوزون السرعة أو يشتتون انتباههم، لكن تصميم الطرق يلعب دوراً أيضاً، من طرق بُنيت للسرعة لا للسلامة إلى تقاطعات يصعب فيها رؤية المشاة وراكبي الدراجات. وتوجد إجراءات رخيصة ومجربة لتهدئة حركة المرور، مثل استخدام أحواض الزهور لتضييق التقاطعات أو خفض حدود السرعة، لكن البيروقراطية الحكومية قد تبطئ تطبيقها. وتقول لورا ساندت من مركز أبحاث السلامة على الطرق بجامعة كارولينا الشمالية: "هناك أجزاء كثيرة متحركة. ومن الجانب الآخر، فهذا يدل على أن أمامنا فرصاً عديدة للوقاية من الإصابات".
التقدم غير متساوٍ. فقد انخفض معدل الوفيات على الطرق في الولايات المتحدة من ذروته البالغة 30.8 وفاة لكل 100,000 نسمة في ثلاثينيات القرن الماضي، لكن حوادث المشاة المميتة ازدادت خلال العقد الأخير. وتُعد هوبوكن في ولاية نيوجيرسي قصة نجاح، إذ لم تُسجل فيها أي وفاة مرورية منذ عام 2017. واعتمد نهجها على الاستثمار في النقل العام، وتوسيع الأرصفة لتحسين إمكانية المشي، واستخدام الكاميرات لتحديد التقاطعات المعرضة للحوادث. ومع ذلك، يصعب تبرير إزالة مواقف السيارات لتوسيع الأرصفة دون دليل على الخطر. ويقول غريغ فرانسيس، المدير المؤقت للنقل والمواقف في المدينة: "أنت بشكل ما تبيع تأميناً من خلال هذه التحسينات، وهذا ليس دائماً سهلاً".
لا يوجد حل واحد ينجح في كل مكان. فعدد سكان هوبوكن أقل من 60,000 نسمة، وتقع مقابل مدينة نيويورك عبر النهر، لذا قد لا تنطبق نتائجها على أماكن مثل ممفيس أو دالاس. ومع ذلك، فالتغيير ممكن. فإدمونتون في ألبرتا بكندا، وهي مدينة واسعة تعتمد على السيارات ويبلغ عدد سكانها نحو مليون نسمة، خفضت وفيات المرور بنسبة 63% بين عامي 2015 و2020 عبر تعديل حدود السرعة وتحسين إشارات عبور المشاة. وكما يخلص المقال، فإن المعرفة اللازمة موجودة بالفعل؛ والتمويل والإرادة السياسية هما أكبر العقبات.
المصدر: MIT Technology Review · لخّصه HeadlinesBriefing