सड़क हादसे दुनियाभर में हर साल 10 लाख से ज़्यादा लोगों की जान लेते हैं और बच्चों व युवाओं की मौत का सबसे बड़ा कारण हैं। अमेरिका में हर दिन लगभग 100 लोग इस तरह मरते हैं, और अक्सर यह मौतें राजमार्गों के बजाय ग्रामीण और स्थानीय सड़कों पर होती हैं।
"सड़क हादसों में मौतें रोकी जा सकने वाली मौतों का एक बड़ा कारण हैं, फिर भी हम इन्हें अपरिहार्य मान लेते हैं," विज़न ज़ीरो नेटवर्क की संस्थापक और निदेशक लीह शाहम कहती हैं। यह एक गैर-लाभकारी संस्था है जो सड़कों को कम घातक बनाने पर काम करती है।
हादसों के कारण अक्सर आपस में उलझे होते हैं। चालक तेज़ गाड़ी चलाते हैं या ध्यान भटकने का शिकार होते हैं, लेकिन सड़क का डिज़ाइन भी भूमिका निभाता है, जैसे सुरक्षा के बजाय गति के लिए बनी सड़कें, या ऐसे चौराहे जहाँ पैदल यात्री और साइकिल सवार दिखाई नहीं देते। सस्ते और आज़माए हुए ट्रैफ़िक-शांत करने के उपाय मौजूद हैं, जैसे चौराहों को संकरा करने के लिए प्लांटर लगाना या गति सीमा कम करना, लेकिन सरकारी लालफीताशाही इन्हें धीमा कर सकती है। "इसके कई हिस्से हैं," उत्तरी कैरोलाइना विश्वविद्यालय के हाईवे सेफ़्टी रिसर्च सेंटर की लौरा सैंड्ट कहती हैं। "दूसरी तरफ़ यह भी दिखाता है कि चोट रोकने के हमारे पास कितने अवसर हैं।"
प्रगति असमान है। अमेरिका में ट्रैफ़िक मौत दर 1930 के दशक के शिखर प्रति 1,00,000 लोगों पर 30.8 मौतों से घट चुकी है, लेकिन पिछले दशक में पैदल यात्रियों से जुड़ी घातक घटनाएँ बढ़ी हैं। न्यू जर्सी का होबोकेन एक सफलता की कहानी है, जहाँ 2017 से कोई ट्रैफ़िक मौत नहीं हुई। इसके तरीके में सार्वजनिक परिवहन में निवेश, पैदल चलने के लिए चौड़े फुटपाथ और दुर्घटना-प्रवण चौराहों की पहचान के लिए कैमरे शामिल थे। फिर भी, खतरे के सबूत के बिना फुटपाथ चौड़े करने के लिए पार्किंग स्थल हटाना कठिन है। "इन सुधारों के ज़रिए आप एक तरह से बीमा बेच रहे होते हैं, और यह हमेशा आसान नहीं होता," शहर के कार्यवाहक परिवहन और पार्किंग निदेशक ग्रेग फ़्रांसेसे कहते हैं।
हर जगह काम करने वाला कोई एक समाधान नहीं है। होबोकेन की आबादी 60,000 से कम है और यह नदी के पार न्यूयॉर्क शहर के सामने स्थित है, इसलिए इसके नतीजे मेम्फ़िस या डलास जैसी जगहों पर लागू नहीं हो सकते। फिर भी बदलाव संभव है। कनाडा के अल्बर्टा प्रांत का एडमॉन्टन, एक फैला हुआ, कार-केंद्रित शहर जिसकी आबादी लगभग 10 लाख है, ने गति सीमा बदलकर और क्रॉसवॉक सिग्नल सुधारकर 2015 से 2020 के बीच ट्रैफ़िक मौतों में 63% की कटौती की। लेख के अंत में कहा गया है कि समाधान की जानकारी पहले से मौजूद है; धन और राजनीतिक इच्छाशक्ति सबसे बड़ी बाधाएँ हैं।
स्रोत: MIT Technology Review · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित