Les accidents de la route tuent plus d'un million de personnes chaque année dans le monde et constituent la première cause de décès chez les enfants et les jeunes adultes. Aux États-Unis, environ 100 personnes meurent ainsi chaque jour, souvent sur des routes rurales et locales plutôt que sur les autoroutes.
« Les décès sur la route sont une cause majeure de mortalité évitable, pourtant nous les traitons comme s'ils étaient inévitables », affirme Leah Shahum, fondatrice et directrice du Vision Zero Network, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour rendre les rues moins meurtrières.
Les causes des accidents sont souvent imbriquées. Les conducteurs roulent trop vite ou sont distraits, mais la conception des routes joue aussi un rôle, qu'il s'agisse de voies conçues pour la vitesse plutôt que pour la sécurité ou de carrefours où piétons et cyclistes sont difficiles à voir. Il existe des mesures d'apaisement de la circulation peu coûteuses et éprouvées, comme l'installation de jardinières pour rétrécir les carrefours ou la réduction des limitations de vitesse, mais la lourdeur administrative peut en ralentir la mise en œuvre. « Il y a beaucoup d'éléments en jeu », explique Laura Sandt, du Highway Safety Research Center de l'Université de Caroline du Nord. « À l'inverse, cela montre que nous disposons de nombreuses occasions de prévenir les blessures. »
Les progrès sont inégaux. Le taux de mortalité routière aux États-Unis a baissé depuis son pic de 30,8 décès pour 100 000 habitants dans les années 1930, mais les accidents mortels impliquant des piétons ont augmenté au cours de la dernière décennie. Hoboken, dans le New Jersey, fait figure de réussite, sans aucun décès sur la route depuis 2017. Son approche combine investissements dans les transports en commun, trottoirs élargis pour favoriser la marche et caméras pour repérer les carrefours accidentogènes. Même là, supprimer des places de stationnement pour élargir les trottoirs est difficile à justifier sans preuve du danger. « En quelque sorte, vous vendez une assurance à travers ces aménagements, et ce n'est pas toujours facile », explique Greg Francese, directeur par intérim des transports et du stationnement de la ville.
Il n'existe pas de solution unique valable partout. Hoboken compte moins de 60 000 habitants et se trouve face à New York, de l'autre côté du fleuve. Ses résultats pourraient donc ne pas se transposer à des villes comme Memphis ou Dallas. Pourtant, le changement est possible. Edmonton, en Alberta, une ville étendue et centrée sur la voiture d'environ un million d'habitants, a réduit de 63 % ses décès sur la route entre 2015 et 2020 en modifiant les limitations de vitesse et en améliorant les signaux des passages piétons. Comme le conclut l'article, le savoir-faire existe déjà ; le financement et la volonté politique sont les principaux obstacles.
Source: MIT Technology Review · Résumé par HeadlinesBriefing