Verkehrsunfälle töten weltweit jedes Jahr mehr als eine Million Menschen und sind die häufigste Todesursache bei Kindern und jungen Erwachsenen. In den USA sterben auf diese Weise täglich etwa 100 Menschen, oft auf ländlichen und lokalen Straßen statt auf Autobahnen.
„Verkehrstote sind eine der häufigsten vermeidbaren Todesursachen, dennoch behandeln wir sie, als wären sie unvermeidlich“, sagt Leah Shahum, Gründerin und Leiterin des Vision Zero Network, einer gemeinnützigen Organisation, die Straßen weniger tödlich machen will.
Die Ursachen von Unfällen sind oft eng miteinander verflochten. Fahrer rasen oder lassen sich ablenken, doch auch die Straßengestaltung spielt eine Rolle, von Straßen, die auf Geschwindigkeit statt auf Sicherheit ausgelegt sind, bis zu Kreuzungen, an denen Fußgänger und Radfahrer nur schwer zu sehen sind. Es gibt günstige, erprobte Maßnahmen zur Verkehrsberuhigung, etwa Pflanzkübel, die Kreuzungen verengen, oder niedrigere Geschwindigkeitsbegrenzungen, doch behördliche Bürokratie kann ihre Umsetzung verzögern. „Es gibt so viele bewegliche Teile“, sagt Laura Sandt vom Highway Safety Research Center der University of North Carolina. „Andererseits zeigt das, wie viele Chancen wir haben, Verletzungen zu verhindern.“
Der Fortschritt ist ungleichmäßig. Die Verkehrstodesrate in den USA ist seit ihrem Höchststand von 30,8 Todesfällen pro 100.000 Einwohner in den 1930er-Jahren gesunken, doch tödliche Unfälle mit Fußgängern haben im letzten Jahrzehnt zugenommen. Hoboken im US-Bundesstaat New Jersey ist ein Erfolgsbeispiel: Seit 2017 gab es dort keinen Verkehrstoten mehr. Der Ansatz kombinierte Investitionen in den öffentlichen Nahverkehr, breitere Gehwege für mehr Fußgängerfreundlichkeit und Kameras, um unfallträchtige Kreuzungen zu erkennen. Doch selbst dort ist es schwer zu rechtfertigen, Parkplätze zugunsten breiterer Gehwege zu streichen, ohne Beweise für eine Gefahr. „Man verkauft mit diesen Verbesserungen gewissermaßen eine Versicherung, und das ist nicht immer einfach“, sagt Greg Francese, kommissarischer Leiter der städtischen Abteilung für Verkehr und Parken.
Es gibt keine einzige Lösung, die überall funktioniert. Hoboken hat weniger als 60.000 Einwohner und liegt gegenüber von New York City auf der anderen Flussseite, daher lassen sich seine Ergebnisse möglicherweise nicht auf Orte wie Memphis oder Dallas übertragen. Dennoch ist Veränderung möglich. Edmonton in Alberta, eine weitläufige, autozentrierte Stadt mit rund einer Million Einwohnern, senkte die Verkehrstoten zwischen 2015 und 2020 um 63 %, indem es Tempolimits anpasste und die Ampeln an Fußgängerüberwegen verbesserte. Wie der Artikel schließt, ist das nötige Wissen bereits vorhanden; Finanzierung und politischer Wille sind die größten Hindernisse.
Quelle: MIT Technology Review · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing