Arkeolog menemukan jejak kimia dan DNA dari cacao (Theobroma cacao) pada fragmentos keramik dari sebuah festivals abad ke-11 di Etowah, sebuah kota Mississippian asli dekat Atlanta, Georgia modern. Penemuan ini, yang dipimpin oleh arkeolog Universitas South Carolina, Adam King, membuktikan bahwa situs tersebut memiliki koneksi perdagangan yang menyentuh lebih dari 3.000 kilometer ke Tengah Amerika agoa seribu tahun. Spektrometri massa pada fragmentos keramik yang belum dicuci mengungkapkan biomarker seperti teobromin dan kafein, yang pada awalnya ambigu karena juga muncul di yaupon holly lokal.

Namun, analisis DNA kuno memkonfirmasi cacao, menandai bukti pertama yang menghubungkan secara langsung budaya Mississippian dengan dunia Maya. Artefak berdatekan pada pembangunan platform mound pertama Etowah yang besar, menunjukkan bahwa jaringan perdagangan jarak jauh ada selama perkembangan awal kota. Sebersama dengan itu, cacao juga dikonsumsi di Chaco Canyon di New Mexico, yang menyiratkan jaringan pertukaran luas secara pre-Colombian di seluruh Amerika Utara.