Tyrese Haliburton tidak menyangka akan terharu selama kepulangannya yang telah lama dinanti setelah tendon Achilles robek, tetapi ia menangis haru pada Rabu malam ketika menatap kerumunan di Smoothie King Center dan melihat penggemar Pacers merayakan kembalinya. "Bagian terbaik adalah di akhir dan momen itu," kata Haliburton kepada Andscape setelah kemenangan 123-120 Indiana Pacers atas New Orleans Pelicans di laga pembuka musim. "Ini seperti roller coaster emosi. Yang membuat saya merasa seperti itu adalah melihat semua penggemar Pacers di sini di New Orleans. Itu sangat istimewa."
Haliburton, yang mengaku kelelahan, mencetak 16 dari 23 poinnya di kuarter keempat dan menambahkan 12 assist dalam 33 menit saat Indiana bertahan. Ini adalah pertandingan pertamanya sejak ia merobek tendon Achilles kanannya dalam kekalahan Game 7 dari juara NBA 2025, Oklahoma City Thunder, pada 22 Juni 2025. Pacers turun dari juara Wilayah Timur menjadi catatan 19-63 musim lalu tanpa dirinya. Forward Pascal Siakam, yang memimpin pencetak poin dengan 30 poin, mengatakan ia hanya senang melihat Haliburton kembali di lapangan.
Pelatih Rick Carlisle memuji penampilan point guard-nya: "Tyrese bermain sangat baik. Ini pertama kalinya dalam 16½ bulan ia bermain lebih dari 30 menit." Haliburton memulai dengan lambat, mengakhiri babak pertama dengan tujuh poin dari 3 dari 8 tembakan, sementara forward Pelicans Zion Williamson mencuri sorotan babak pertama dengan 15 poin, termasuk tembakan tiga angka di detik terakhir.
Haliburton bangkit di kuarter keempat, memancing pelanggaran, memberikan assist, dan mencetak keranjang penting, termasuk three-point play yang memberi Indiana keunggulan 121-118 dengan sisa waktu 1:23. Ia juga memuji Dejounte Murray, yang merobek tendon Achilles kanannya sendiri pada Januari 2025, sebagai mentor NBA terbesarnya selama masa pemulihan.
Sumber: ESPN NBA · Diringkas oleh HeadlinesBriefing