Tyrese Haliburton hatte nicht erwartet, während seiner lang ersehnten Rückkehr nach einem Achillessehnenriss emotional zu werden. Doch am Mittwochabend brach er vor Freude in Tränen aus, als er in die Menge im Smoothie King Center blickte und die Fans der Pacers seine Rückkehr feiern sah. „Das Schönste war das Ende und dieser Moment“, sagte Haliburton gegenüber Andscape nach dem 123:120-Sieg der Indiana Pacers gegen die New Orleans Pelicans zum Saisonauftakt. „Es war eine emotionale Achterbahnfahrt. Was mich so fühlen ließ, war all die Pacers-Fans hier in New Orleans zu sehen. Das war etwas Besonderes.“
Haliburton, der zugab, völlig erschöpft zu sein, erzielte 16 seiner 23 Punkte im vierten Viertel und steuerte in 33 Minuten 12 Assists bei, während Indiana den Vorsprung verteidigte. Es war sein erstes Spiel, seit er sich in der Niederlage im siebten Spiel gegen den Champion der NBA 2025, die Oklahoma City Thunder, am 22. Juni 2025 die rechte Achillessehne riss. Die Pacers fielen in der vergangenen Saison ohne ihn von Eastern-Conference-Meistern auf eine Bilanz von 19:63. Der Flügelspieler Pascal Siakam, mit 30 Punkten bester Werfer, sagte, er freue sich einfach, Haliburton wieder auf dem Feld zu sehen.
Trainer Rick Carlisle lobte die Leistung seines Spielmachers: „Tyrese hat extrem gut gespielt. Es ist das erste Mal seit 16½ Monaten, dass er über 30 Minuten gespielt hat.“ Haliburton kam langsam in Fahrt und beendete die erste Halbzeit mit sieben Punkten bei 3 von 8 Würfen, während Pelicans-Flügelspieler Zion Williamson mit 15 Punkten, darunter ein Buzzer-Beater-Dreier, das Rampenlicht der ersten Halbzeit an sich riss.
Im vierten Viertel lief Haliburton zur Hochform auf, erzwang Fouls, verteilte Assists und traf entscheidende Körbe, darunter einen Dreipunktewurf mit Foul, der Indiana 1:23 vor Schluss mit 121:118 in Führung brachte. Er dankte auch Dejounte Murray, der sich im Januar 2025 selbst die rechte Achillessehne riss, als seinem wichtigsten NBA-Mentor während der Genesung.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing