Kyrie Irving kehrte nach 586 Tagen erstmals wieder ins Spielgeschehen zurück und lieferte eine glänzende Leistung beim 132-115-Sieg der Dallas Mavericks über die Houston Rockets im Preseason-Spiel in Macau, China. Der achtfache All-Star fing den ersten Ballbesitz am rechten Flügel ab, zog an Jabari Smith Jr. vorbei zum Reverse-Layup und begeisterte die ausverkaufte Venetian Arena. Irving beendete das Spiel mit 17 Punkten bei 6 von 13 Würfen in 22 Minuten sowie drei Assists.
Irving's Comeback markierte sein erstes Spiel seit dem Kreuzbandriss im linken Knie am 3. März 2025. Er enthüllte diese Woche, dass eine Wadenverletzung Grad 2 im Dezember seine Reha unterbrochen hatte, was in die Entscheidung einfloss, ihn nach der All-Star-Pause für den Rest der Saison auszusetzen. "Viele Emotionen vor dem Spiel", sagte Irving. "Dankbar, dass Dusty [May] den ersten Spielzug für mich aufrief. Ich hatte mich entschieden, einfach anzugreifen."
Mavericks-Coach Jason Kidd lobte Irvings Kondition als Beweis für seine Arbeitsmoral. Rockets-Coach Ime Udoka fügte hinzu: "Er ist zurück zu dem, der er ist. Er wird nur besser, sobald er seinen Rhythmus in echten NBA-Spielen wiederfindet."
Der 34-Jährige teilte sich auch das Parkett mit Rookie-Sensation Cooper Flagg, und das Duo verband sich per Ganzfeld-Pass zum Fastbreak-Layup. Irving saß beim Preseason-Auftakt als Teil des Plans des Teams, ihn schrittweise heranzuführen, aus.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing