Kyrie Irving voltou à ação de jogo pela primeira vez em 586 dias, entregando uma atuação brilhante na vitória por 132-115 do Dallas Mavericks sobre o Houston Rockets na pré-temporada em Macau, China. O oito vezes All-Star pegou a primeira posse na ala direita e superou Jabari Smith Jr. para uma bandeja reversa, empolgando a casa cheia na Venetian Arena. Irving terminou com 17 pontos em 6 de 13 arremessos em 22 minutos, além de três assistências.
O retorno de Irving marcou seu primeiro jogo desde a ruptura do LCA do joelho esquerdo em 3 de março de 2025. Ele revelou esta semana que uma distensão grau 2 na panturrilha em dezembro interrompeu sua reabilitação, pesando na decisão de afastá-lo pelo resto da temporada após o All-Star Break. "Muitas emoções antes do jogo", disse Irving. "Grato que Dusty [May] chamou a primeira jogada para mim. Decidi apenas atacar."
O técnico dos Mavericks, Jason Kidd, elogiou o condicionamento de Irving, chamando-o de prova de sua ética de trabalho. O técnico dos Rockets, Ime Udoka, acrescentou: "Ele voltou a ser quem é. Só vai melhorar à medida que recuperar o ritmo em jogos reais da NBA."
O veterano de 34 anos também dividiu a quadra com a sensação novato Cooper Flagg, e a dupla conectou em um passe de quadra inteira para uma bandeja em transição. Irving ficou fora do primeiro jogo da pré-temporada como parte do plano da equipe para reintegrá-lo gradualmente.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing