Kyrie Irving a retrouvé les parquets pour la première fois en 586 jours, livrant une performance étincelante dans la victoire 132-115 des Dallas Mavericks face aux Houston Rockets en match de présaison à Macao, en Chine. Le huit fois All-Star a récupéré la première possession sur l'aile droite et a battu Jabari Smith Jr. pour un lay-up inversé, enflammant la foule comble de la Venetian Arena. Irving termine avec 17 points à 6/13 aux tirs en 22 minutes, ainsi que trois passes décisives.
Ce retour marque son premier match depuis la rupture du ligament croisé antérieur du genou gauche le 3 mars 2025. Il a révélé cette semaine qu'une élongation de grade 2 au mollet en décembre avait interrompu sa rééducation, influençant la décision de l'écarter pour le reste de la saison après le All-Star Break. "Beaucoup d'émotions avant le match", a déclaré Irving. "Reconnaissant que Dusty [May] ait appelé le premier jeu pour moi. J'avais décidé d'attaquer."
L'entraîneur des Mavericks, Jason Kidd, a salué la condition physique d'Irving, y voyant le témoignage de son éthique de travail. L'entraîneur des Rockets, Ime Udoka, a ajouté : "Il est redevenu lui-même. Il ne fera que s'améliorer en retrouvant son rythme en vrais matches NBA."
Le vétéran de 34 ans a aussi partagé le parquet avec la recrue sensation Cooper Flagg, les deux combinant sur une passe tout terrain pour un lay-up en transition. Irving a manqué le match d'ouverture de la présaison dans le cadre du plan de l'équipe pour le réintégrer progressivement.
Source: ESPN NBA · Résumé par HeadlinesBriefing