Damian Lillard ist zurück in Portland, und der Star der Trail Blazers hat ein starkes erstes Spiel der regulären Saison seit seiner Rückkehr ins Team im Sommer 2025 abgeliefert. Am Mittwochabend erzielte er 25 Punkte mit sechs Dreipunktewürfen beim 124:83-Kantersieg über die Phoenix Suns. Die Leistung kam nach rund 16 Monaten Reha eines Achillessehnenrisses, den er bei den Milwaukee Bucks erlitten hatte.
Lillard sagte, er habe sich seit Monaten gut gefühlt, räumte aber ein, dass manche Menschen skeptisch gewesen sein könnten, da sie ihn nicht auf dem Court gesehen hatten. Der neunmalige All-Star erhielt im Moda Center eine lange stehende Ovation, als er sich in seiner Ansprache vor dem Spiel an die Fans wandte. "Es war so viel Liebe. Die Fans haben viel Liebe gezeigt", sagte Lillard. "Ich denke, es ist kein Geheimnis, wie die Beziehung zwischen mir, unseren Fans und der Stadt Portland ist."
Der neue Zugang Ja Morant, der mit 14 Punkten sein Debüt bei den Trail Blazers beendete, zeigte sich beeindruckt von der Rückkehr seines Teamkollegen. "Für mich war heute: Der Typ hat seit 18 Monaten nicht gespielt, und dann kommt er raus und liefert so ab, wie er es für uns getan hat", sagte Morant. "Speziell, Mann."
Lillard unterschrieb im Juli 2025 einen Dreijahresvertrag über 42 Millionen Dollar, um zu Portland zurückzukehren, nachdem er zwei Saisons bei den Bucks verbracht hatte. Die ersten 11 Saisons seiner Karriere spielte er bei den Blazers. "Nach einer schweren Verletzung zurückzukommen, wieder gesund zu werden und es bis zu diesem Tag zu schaffen... es fühlte sich einfach großartig an, angenommen und willkommen geheißen zu werden", sagte Lillard.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing