Damian Lillard está de volta a Portland, e a estrela do Trail Blazers apresentou uma ótima primeira partida da temporada regular desde que se reapresentou ao time no verão de 2025. Ele marcou 25 pontos com seis bolas de três na goleada por 124-83 sobre o Phoenix Suns na noite de quarta-feira. A atuação veio após cerca de 16 meses de reabilitação de uma ruptura do tendão de Aquiles sofrida com o Milwaukee Bucks.
Lillard disse que se sentia bem havia meses, mas reconheceu que algumas pessoas podiam estar céticas por não terem podido vê-lo em quadra. O nove vezes All-Star recebeu uma longa ovação de pé no Moda Center quando se dirigiu à torcida em seu discurso antes da partida. "Foi muito carinho. Os torcedores demonstraram muito amor", disse Lillard. "Acho que não é segredo a relação entre mim, nossos torcedores e a cidade de Portland".
O novo reforço Ja Morant, que terminou com 14 pontos em sua estreia pelo Trail Blazers, ficou impressionado com o retorno do companheiro. "Para mim, hoje foi: esse cara não joga há 18 meses, e entra e entrega o mesmo nível que nos deu", disse Morant. "Especial, cara".
Lillard assinou um contrato de três anos, no valor de US$ 42 milhões, para voltar a Portland em julho de 2025, depois de passar duas temporadas no Bucks. Ele passou as primeiras 11 temporadas de sua carreira no Blazers. "Voltar de uma grande lesão, recuperar a saúde e chegar até aqui... foi ótimo sentir o carinho e a acolhida", disse Lillard.
Fonte: ESPN NBA · Resumido por HeadlinesBriefing