ডেমিয়ান লিলার্ড পোর্টল্যান্ডে ফিরেছেন, আর ট্রেইল ব্লেজারসের এই তারকা ২০২৫ সালের গ্রীষ্মে দলে ফেরার পর প্রথম নিয়মিত মৌসুমের ম্যাচেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। বুধবার রাতে ফিনিক্স সানসের বিপক্ষে ১২৪-৮৩ ব্যবধানের বড় জয়ে তিনি ২৫ পয়েন্ট করেন এবং ছয়টি থ্রি-পয়েন্টার মারেন। মিলওয়াকি বাকসের হয়ে খেলার সময় তাঁর অ্যাকিলিস টেন্ডন ছিঁড়ে যায়, এরপর প্রায় ১৬ মাস ধরে তিনি পুনর্বাসন করেছেন। এই পারফরম্যান্স সেই পুনর্বাসনেরই ফল।
লিলার্ড জানান, তিনি কয়েক মাস ধরেই ভালো বোধ করছিলেন, তবে তিনি স্বীকার করেন যে মাঠে তাঁকে না দেখার কারণে কেউ কেউ সন্দিহান থাকতে পারেন। ম্যাচের আগে ভক্তদের উদ্দেশে বক্তব্য দেওয়ার সময় নয়বার অল-স্টার এই খেলোয়াড় মোডা সেন্টারে দীর্ঘ সময় ধরে দাঁড়িয়ে থাকা দর্শকদের করতালি পান। "এটা ছিল প্রচুর ভালোবাসা। ভক্তরা অনেক ভালোবাসা দেখিয়েছেন," লিলার্ড বলেন। "আমার সঙ্গে আমাদের ভক্ত এবং পোর্টল্যান্ড শহরের সম্পর্ক যে কতটা গভীর, তা কারও অজানা নয়।"
ট্রেইল ব্লেজারসে অভিষেকে ১৪ পয়েন্ট করা নতুন খেলোয়াড় জা মোরান্ট সতীর্থের ফেরায় মুগ্ধ। "আমার কাছে আজকের ব্যাপারটা ছিল, লোকটি ১৮ মাস খেলেনি, অথচ মাঠে নেমে আমাদের জন্য যেভাবে খেলত সেভাবেই পারফর্ম করল," মোরান্ট বলেন। "দারুণ, ভাই।"
বাকসে দুই মৌসুম কাটানোর পর লিলার্ড ২০২৫ সালের জুলাইয়ে তিন বছরের ৪২ মিলিয়ন ডলার চুক্তিতে পোর্টল্যান্ডে ফিরে আসেন। তাঁর ক্যারিয়ারের প্রথম ১১ মৌসুম তিনি ব্লেজারসের হয়ে খেলেন। "বড় ইনজুরি কাটিয়ে ওঠা, আবার সুস্থ হয়ে এই পর্যন্ত আসা... আপন করে নেওয়া ও স্বাগত জানানোর অনুভূতিটা দারুণ লাগছে," লিলার্ড বলেন।
উৎস: ESPN NBA · সারাংশ: HeadlinesBriefing