ダミアン・リラードがポートランドに戻ってきた。ブレイザーズのスターは、2025年夏にチームへ復帰してから初めてのレギュラーシーズン戦で好パフォーマンスを見せた。水曜夜のフェニックス・サンズ戦で、124-83の大勝に導く25得点と6本の3ポイントシュートを記録した。この活躍は、ミルウォーキー・バックスでアキレス腱を断裂してから約16カ月間続けたリハビリの成果である。
リラードは数カ月前から体調は良好だったと語ったが、コートで彼の姿を見ていないため疑念を抱いていた人もいたかもしれないと認めた。試合前のスピーチで観客に語りかけた際には、モダセンターで長いスタンディングオベーションを受けた。「たくさんの愛を感じた。ファンが多くの愛情を示してくれた」とリラードは話した。「僕とファン、そしてポートランドという街との関係は、周知の事実だと思う」。
ブレイザーズでのデビュー戦で14得点を挙げた新加入のジャ・モラントは、チームメイトの復帰に感銘を受けたという。「僕にとって今日は、この人は18カ月間プレーしていなかったのに、出てきて僕たちのために見せてくれていたようなプレーを披露した、ということだった」とモラントは語った。「すごいよ、本当に」。
リラードは、バックスで2シーズンを過ごした後、2025年7月にポートランドへ復帰するため、3年総額4200万ドルの契約を結んだ。キャリアの最初の11シーズンはブレイザーズで過ごしている。「大きなケガから戻り、再び健康を取り戻して今日を迎えられた…温かく迎え入れてもらえて本当に嬉しい」とリラードは述べた。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing