عاد داميان ليلارد إلى بورتلاند، ونجم فريق Trail Blazers قدّم مباراة قوية في أولى مبارياته ضمن الموسم العادي منذ عودته إلى الفريق في صيف 2025. سجّل 25 نقطة مع ست رميات ثلاثية في الفوز الكاسح 124-83 على فينيكس صنز مساء الأربعاء. جاء هذا الأداء بعد نحو 16 شهراً من التأهيل لتمزق في وتر أخيل تعرّض له مع ميلووكي باكس.
قال ليلارد إنه شعر بتحسن لشهور، لكنه أقر بأن بعض الناس ربما كانوا متشككين لأنهم لم يروه على أرض الملعب. تلقى النجم المختار تسع مرات في مباريات كل النجوم تصفيقاً مطولاً وقوفاً في مركز Moda Center عندما خاطب الجماهير في كلمته قبل المباراة. "كان هناك الكثير من الحب. أظهر المشجعون حباً كبيراً"، قال ليلارد. "أعتقد أنه ليس سراً العلاقة بيني وبين مشجعينا ومدينة بورتلاند".
قال الصفقة الجديدة جا مورانت، الذي أنهى مباراته الأولى مع Trail Blazers بـ14 نقطة، إنه أعجب بعودة زميله. "بالنسبة لي اليوم، الرجل لم يلعب منذ 18 شهراً، ثم يدخل ويقدم الأداء الذي قدمه لنا"، قال مورانت. "مميز يا رجل".
وقّع ليلارد عقداً لثلاث سنوات بقيمة 42 مليون دولار للعودة إلى بورتلاند في يوليو 2025، بعد أن قضى موسمين مع باكس. وكان قد أمضى أول 11 موسماً من مسيرته مع Blazers. "العودة من إصابة كبيرة، واستعادة الصحة، والوصول إلى هذا اليوم... شعرت بالسعادة الكبيرة لأنني احتُضنت ورُحّب بي"، قال ليلارد.
المصدر: ESPN NBA · لخّصه HeadlinesBriefing