ミシガン大学を率いてNCAA優勝を果たしたばかりのダラス・マーベリックスのダスティ・メイ監督は、ヒューストン・ロケッツからNBAの厳しい洗礼を受けた。1シーズンを丸ごと欠場したカイリー・アービングの復帰戦も楽しいものではなかった。2025年3月の膝の負傷以来初の レギュラーシーズン出場で、ヒューストンの守備は八度のオールスターガードを最優先の標的としたからだ。
ロケッツは水曜の夜、トヨタ・センターで行われた両チームのシーズン開幕戦で、前半に32点のリードを奪い、マーベリックスを128-110で下した。ESPNリサーチによると、NBAの歴史で、ヘッドコーチが新しいチームでの初戦に記録した前半の最大のビハインドだという。メイ監督は「いくつかうまくいかないことがあり、冷静さを保てなかった」と語った。
アービングは24分間で9本中6本のシュートを決めて15得点を挙げた。ヒューストンは前半、彼に二人目のディフェンダーを頻繁につけ、前半は4得点にとどまり、ターンオーバーも3つ喫した。「カイリーは600日間離脱していた。我々のゲームプランは全て彼を中心としたものだった」と語ったのはケビン・デュラントで、チーム最多の30得点を挙げ、ジャバリ・スミス・ジュニアと並んだ。
ロケッツは第2クォーターで38-12と上回り、試合の主導権を完全に握った。マーベリックスはトランジション守備が特に悪く、前半だけで速攻から20点を許した。クーパー・フラッグは試合最多の32得点のうち23点を後半に挙げたが、ダラスには守備の方向性を示し、コミュニケーションを取るリーダーが不足していたと語った。「第2クォーターにそれがはっきり表れた」とフラッグは語った。
出典: ESPN NBA · 要約：HeadlinesBriefing