डलास मावेरिक्स के कोच डस्टी मे, जिन्होंने हाल ही में मिशिगन के साथ NCAA चैंपियनशिप जीती है, को NBA में ह्यूस्टन रॉकेट्स की ओर से कड़ा स्वागत मिला। आठ बार के ऑल-स्टार गार्ड कायरी इरविंग की पूरे एक सीज़न बाहर रहने के बाद वापसी भी आसान नहीं रही, क्योंकि ह्यूस्टन के डिफेंस ने मार्च 2025 में घुटने की चोट के बाद उनके पहले नियमित सीज़न मैच में उन्हें अपनी सबसे बड़ी प्राथमिकता माना।
रॉकेट्स ने बुधवार रात टोयोटा सेंटर में दोनों टीमों के सीज़न ओपनर में मावेरिक्स को 128-110 से हराया, और हाफ टाइम तक 32 अंकों की बढ़त बना ली। ESPN रिसर्च के अनुसार, NBA इतिहास में किसी मुख्य कोच के किसी टीम के साथ पहले मैच में यह सबसे बड़ा हाफ टाइम घाटा था। मे ने कहा, "हमारे साथ कुछ चीज़ें ठीक नहीं हुईं, और हम संयम नहीं रख पाए।"
इरविंग ने 24 मिनट में 9 में से 6 शॉट लेकर 15 अंक बनाए। पहले हाफ में उन्होंने केवल चार अंक बनाए और तीन टर्नओवर किए, जब ह्यूस्टन अक्सर उनके खिलाफ दूसरा डिफेंडर लगाता था। "कायरी 600 दिनों से बाहर थे और हमारी पूरी गेम प्लान उन्हीं के इर्द-गिर्द थी," केविन डुरंट ने कहा, जिन्होंने टीम के सर्वाधिक 30 अंक बनाकर जाबारी स्मिथ जूनियर की बराबरी की।
रॉकेट्स ने दूसरे क्वार्टर में 38-12 से बढ़त लेकर मैच पर पकड़ मजबूत कर ली। मावेरिक्स का ट्रांज़िशन डिफेंस खास तौर पर कमज़ोर रहा और पहले हाफ में उन्होंने फास्ट-ब्रेक पर 20 अंक दिए। कूपर फ्लैग ने मैच के सर्वाधिक 32 अंकों में से 23 दूसरे हाफ में बनाए, लेकिन उन्होंने कहा कि डलास में ऐसे लीडर नहीं थे जो डिफेंस की दिशा तय करें और संवाद करें। "यह दूसरे क्वार्टर में साफ दिखा," फ्लैग ने कहा।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित