Dallas-Mavericks-Trainer Dusty May, der gerade mit Michigan die NCAA-Meisterschaft gewonnen hat, wurde von den Houston Rockets ein unsanfter Empfang in der NBA bereitet. Auch Kyrie Irvings Rückkehr nach einer vollen Saisonpause verlief nicht angenehm, denn die Defensive von Houston hatte den achtfachen All-Star-Guard in seinem ersten Spiel der regulären Saison seit seiner Knieverletzung im März 2025 zur obersten Priorität erklärt.
Die Rockets bauten zur Halbzeit einen Vorsprung von 32 Punkten auf und gewannen am Mittwochabend im Toyota Center das Saisoneröffnungsspiel beider Teams mit 128:110 gegen die Mavericks. Laut ESPN Research war es der größte Halbzeitrückstand im ersten Spiel eines Cheftrainers mit einem Team in der Geschichte der NBA. „Ein paar Dinge liefen nicht in unserem Sinne, und wir haben einfach nicht die Ruhe bewahrt“, sagte May.
Irving beendete die Partie mit 15 Punkten bei 6 von 9 Würfen in 24 Minuten. In der ersten Halbzeit kam er nur auf vier Punkte und leistete sich drei Ballverluste, als Houston häufig einen zweiten Verteidiger auf ihn ansetzte. „Kyrie war 600 Tage außer Gefecht, und unser ganzer Spielplan drehte sich um ihn“, sagte Kevin Durant, der mit 30 Punkten Bestwert des Teams erzielte und damit mit Jabari Smith Jr. gleichzog.
Die Rockets entschieden die Partie, indem sie das zweite Viertel mit 38:12 gewannen. Die Umschaltverteidigung der Mavs war besonders schwach und ließ in der ersten Halbzeit 20 Punkte aus Schnellangriffen zu. Cooper Flagg erzielte 23 seiner 32 Punkte, dem Spielbestwert, in der zweiten Halbzeit, sagte aber, Dallas habe Führungsspieler gefehlt, die der Defensive die Richtung vorgeben und kommunizieren. „Im zweiten Viertel war das deutlich zu sehen“, sagte Flagg.
Quelle: ESPN NBA · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing