टायरीज़ हैलीबर्टन को अपनी लंबे इंतज़ार वाली वापसी के दौरान भावुक होने की उम्मीद नहीं थी, लेकिन बुधवार रात जब उन्होंने Smoothie King Center में भीड़ की ओर देखा और पेसर्स के प्रशंसकों को उनकी वापसी का जश्न मनाते देखा, तो वे खुशी के आँसू रोने लगे। "सबसे अच्छा हिस्सा अंत और वह पल था," इंडियाना पेसर्स की न्यू ऑरलियन्स पेलिकन्स पर 123-120 की सीज़न-शुरुआती जीत के बाद हैलीबर्टन ने Andscape को बताया। "यह भावनाओं का एक रोलरकोस्टर रहा है। मुझे जो बात महसूस हुई वह न्यू ऑरलियन्स में पेसर्स के इतने सारे प्रशंसकों को देखना था। वह खास था।"
हैलीबर्टन ने माना कि वे थके हुए थे, फिर भी उन्होंने चौथे क्वार्टर में अपने 16 अंक बनाए और 33 मिनट में 12 असिस्ट दिए, जिससे इंडियाना बढ़त बनाए रख सका। 22 जून 2025 को 2025 के NBA चैंपियन ओक्लाहोमा सिटी थंडर के खिलाफ गेम 7 की हार में उनका दाहिना एकिलीज़ टेंडन फटने के बाद यह उनका पहला मैच था। उनके बिना पिछले सीज़न में पेसर्स ईस्टर्न कॉन्फ्रेंस चैंपियन से 19-63 के रिकॉर्ड तक पहुँच गए। फ़ॉरवर्ड पास्कल सियाकाम ने 30 अंकों के साथ सबसे अधिक स्कोर किया और कहा कि उन्हें हैलीबर्टन को फिर से मैदान पर देखकर खुशी हुई।
कोच रिक कार्लाइल ने अपने पॉइंट गार्ड के प्रदर्शन की सराहना की: "टायरीज़ ने बेहद शानदार खेल दिखाया। 16½ महीनों में यह पहली बार है जब वे 30 मिनट से अधिक खेले।" हैलीबर्टन की शुरुआत धीमी रही और पहला हाफ उन्होंने 8 में से 3 शॉट बनाकर 7 अंकों पर खत्म किया, जबकि पेलिकन्स के फ़ॉरवर्ड ज़ियोन विलियमसन ने 15 अंकों के साथ पहले हाफ की सुर्खियाँ बटोरीं, जिनमें बज़र पर लगा एक 3-पॉइंटर भी शामिल था।
चौथे क्वार्टर में हैलीबर्टन पूरी तरह निखरे, फ़ाउल कराए, असिस्ट दिए और अहम बास्केट डालीं, जिनमें थ्री-पॉइंट प्ले भी था जिसने बाकी 1:23 पर इंडियाना को 121-118 की बढ़त दिला दी। उन्होंने रिकवरी के दौरान अपने सबसे बड़े NBA मार्गदर्शक के रूप में डेजोंटे मरे को भी श्रेय दिया, जिनका अपना दाहिना एकिलीज़ टेंडन जनवरी 2025 में फट गया था।
स्रोत: ESPN NBA · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित