The New York Times menerbitkan krydsword pertamanya 84 tahun yang lalu. Berjudul “Headlines and Footnotes”, kisi — 23 baris yang ditumpuk rapi dengan penyebaran kotak hitam — menampilkan bylines Charles Erlenkotter, seorang konstruktor berpengalaman, dan Margaret Farrar, editor krydsword. Korporasi sebelumnya menolak aktivitas semacam itu.
Namun, setelah serangan Pearl Harbor pada tahun 1941, Lester Markel, editor Minggu The New York Times, merasa saatnya untuk berkontribusi sedikit. Dalam memo kepada Arthur Hays Sulzberger, penerbit korporasi, Markel meminta perubahan yang berani. “Kita harus melanjutkan dengan krydsword”, katanya, menyajikannya sebagai undangan kepada pembaca yang khawatir akan dunia dalam perang, untuk berpartisipasi dalam sedikit kesenangan. Namun, kita yakin bahwa bahkan penyelesaikar paling hardcore pada tahun 2026 akan kesulitan mengisi seluruh kisi.
Bahkan Will Shortz, editor krydsword utama The New York Times sejak 1993, tidak kesulitan mengakui bahwa ini adalah krydsword yang sulit. Dia hanya mengatakan bahwa krydsword tersebut memiliki “terlalu banyak hal yang menurut saya tidak seharusnya saya ketahui”. Erlenkotter langsung menentukan nada dengan 1-Across [Jenderal sekali mata terkenal], yang merujuk kepada Archibald WAVELL dari Tentara Britania, yang telah melayani dalam militer lebih dari empat dekade.
Selanjutnya, pada 30-Across [Nama dari 3 Faraon yang berurutan], jawabannya adalah nama yang hampir tidak pernah berada di ujung lidah seseorang: USERTESEN. Jawaban ini tidak pernah muncul dalam satu pun krydsword The New York Times sejak saat itu. Gambar Meskipun Shortz berusaha sebaik mungkin agar krydsword hari ini memiliki kualitas abadi, setiap krydsword pada akhirnya adalah artefak dari zamannya — tidak benar-benar beku dalam amber, tetapi pasti mencerminkan budaya saat itu disusunnya.
Bahkan krydsword Shortz dari tahun 1990-an masih mengandung trivia yang mungkin sudah dilupakan oleh penyelesaikar saat ini. Melihat edisi pertama menunjukkan betapa krydsword telah berkembang selama delapan dekade terakhir. Dengan krydsword tahun 1942, Farrar menetapkan beberapa prinsip yang masih tetap berlaku hingga hari ini.
Simetri rotasi kotak hitam — krydsword dapat diputar 180 derajat untuk menghasilkan pola yang sama — masih berlaku hari ini. Dalam arti luas, struktur petunjuk juga serupa: semua petunjuk harus mengikuti bagian bicara yang sama dengan jawabannya. [Jalur] adalah STREET S (48-Across) dan [Goreng cepat] adalah SAUTE (47-Across). Petunjuk juga menghindari penggunaan „to“ di awal, sehingga substitusi menjadi sempurna: (to) „goreng cepat“ = (to) „menumis“.
Standar modern menuntut kosakata yang hidup, fokus pada pengetahuan umum dan budaya pop, serta persyaratan bahwa semua jawaban — terutama yang kurang familiar — tidak boleh beririsan dengan kata-kata yang sulit ditebak. Pada tahun 1942, dunia penyusun kata sangat berbeda. Krydsword The New York Times dimaksudkan untuk lebih „berita“ daripada yang diterbitkan oleh pesaing, dimaksudkan agar cocok dengan kanvasnya.
Meski tidak ada tema yang jelas, krydsword pertama longgar disusun sekitar konten berita saat itu. Di dalamnya, Anda akan menemukan referensi terhadap meriam, basis laut, cap pertahanan, dan bukan hanya satu tetapi tiga penyebutan faktual tentang Nazi, seperti 103-Down: [Pelabuhan di Zuider Zee, diduduki oleh Nazi], petunjuk untuk AMSTERDAM. Menurut Shortz, Farrar sebenarnya tidak senang dengan instruksi yang diterima untuk membuat krydsword menjadi bagian dari jurnalistik korporasi. “Ketika tidak ada yang melihat, ia mulai mengurangi jumlah berita dan meningkatkan referensi sastra serta hal-hal lain”, katanya.
Ini adalah etos yang masih ia ikuti hingga saat ini, dengan menaburkan petunjuk dan jawaban dengan judul film, merek permen, dan slang internet, sebagai contoh. “Sekarang, segala hal dalam hidup adalah bahan yang layak untuk krydsword”, katanya. Meskipun Farrar suka menghindari referensi terhadap kematian, penyakit, dan pajak, Shortz percaya bahwa satu atau dua referensi terhadap topik serius dapat diperbolehkan dalam krydsword. Pada akhirnya, tuttavia, “Anda ingin krydsword yang semangat dan meninggalkan orang…”.
Sumber: New York Times Top Stories · Diringkas oleh HeadlinesBriefing