The New York Times опубликовал свой первый кроссворд 84 года назад. Озаглавленный «Headlines and Footnotes», сетка — 23 строки, аккуратно сложенные вместе с рассеянными чёрными квадратами — показала bylines Чарльза Эрленкоттера, опытного конструктора, и Маргарет Фарар, редактора кроссвордов. Газета ранее отвергала подобные занятия. Но после атаки на Перл-Харбор в 1941 году Lester Markel, редактор воскресного выпуска The New York Times, решил, что пришло время внести свой вклад. В меморандуме Артуру Хейсу Сулцбергеру, издателю газеты, Маркэл призвал к смелому повороту. «Мы должны продолжить с кроссвордом», — написал он, представив это как приглашение читателям, обеспокоенным миром в состоянии войны, принять участие в немного веселья. Однако мы считаем, что даже самые опытные решатели в 2026 году будут бороться, чтобы заполнить всю сетку. Даже Уилл Шортц, ведущий редактор кроссвордов The New York Times с 1993 года, не испытывает трудностей, признавая, что это сложный кроссворд. Он просто говорит, что в нём «слишком много вещей, которых, по моему мнению, мне не следует знать». Эрленкоттер сразу же задал тон с 1-Across [Известный одноокий генерал], который относится к Архибальду УЭВЕЛЛу из британской армии, служившему в армии более четырёх десятилетий. Позже, в 30-Across [Имя трёх последовательных фараонов], решение — это имя, которое едва ли на кончике языка кого-либо: USERTESEN. Этот ответ не появлялся ни в одном кроссворде The New York Times с тех пор. Изображение Хотя Шортц делает всё возможное, чтобы наделить сегодняшние сетки вечной качеством, каждый кроссворд в конечном счёте является артефактом своей эпохи — не полностью замороженным в янтаре, но определённо отражающим культуру, в которой он был составлен. Даже кроссворды Шортца из 1990-х включают факты, которые решатели сейчас могли бы давно забыть. Взгляд на самое первое издание ясно показывает, насколько кроссворд изменился за последние восемь десятилетий. С кроссвордом 1942 года Фарар установила несколько принципов, которые остаются неизменными по сей день. Симметрия вращения чёрных квадратов — кроссворд можно повернуть на 180 градусов, чтобы получить тот же узор — остаётся верной и сегодня. В широком смысле структура подсказок также аналогична: все подсказки должны следовать тем же частям речи, что и их ответы. [Проходы] — STREET S (48-Across) и [Жарить быстро] — SAUTE (47-Across). Подсказки также избегают использования «to» в начале, чтобы замены были идеальными: (to) «жарить быстро» = (to) «обжаривать». Современные стандарты требуют живого словарного запаса, акцента на общих знаниях и поп-культуре, а также требования, чтобы все ответы, особенно менее знакомые, не пересекались с другими трудно угадываемыми словами. В 1942 году мир словотворчества был решительно иным. Кроссворд The New York Times предназначался быть более «новостным», чем те, что публикуют конкуренты, и должен был хорошо сочетаться с его холстом. Несмотря на отсутствие очевидной темы, первый кроссворд был слабо сплетён вокруг новостного контента того времени. В нём вы найдёте ссылки на пушки, военно-морские базы, защитные марки и не одну, а три фактических упоминания нацистов, таких как 103-Down: [Порт на Зуйдер Zee, оккупированный нацистами], подсказка для AMSTERDAM. Согласно Шортцу, Фарар на самом деле не была в восторге от инструкций, которые она получила, чтобы сделать кроссворд частью журналистики газеты. «Когда никто не смотрел, она начала уменьшать количество новостей и увеличивать литературные ссылки и другие вещи», — сказал он. Это этико, которому он следует по сей день, посыпая подсказки и ответы названиями фильмов, брендами конфет и интернет-сленгом, например. «Сегодня всё в жизни подходит для кроссворда», — сказал он. Хотя Фарар предпочитала избегать ссылок на смерть, болезни и налоги, Шортц считает, что одна или две ссылки на серьёзные темы допустимы в кроссворде. В конечном итоге, однако, «вы хотите, чтобы кроссворд был бодрым и оставлял людей…»
Источник: New York Times Top Stories · Сводку подготовил HeadlinesBriefing