David Ellison memperkuat perannya sebagai mogul Hollywood pada Selasa dengan penutupan akuisisi Paramount atas Warner Bros Discovery sebesar 111 miliar dolar, sebuah perjanjian yang memberikan anak salah satu orang terkaya di dunia kendali atas beberapa aset media dan hiburan terbesar. Perusahaan gabungan, yang kini dikenal sebagai Skydance, adalah kolosus Hollywood, tetapi Ellison menghadapi tantangan saat ia mengambil koleksi yang sebagian besar terdiri dari aset media lama dan menaruhnya dalam persaingan dengan perusahaan teknologi yang memiliki kantong dalam seperti Netflix dan YouTube. “Hari ini adalah hari sejarah, bukan hanya untuk Skydance tetapi juga untuk seluruh industri kita,” kata Ellison dalam pernyataan. Ellison, anak pendiri Oracle Larry Ellison, mengalahkan Netflix dalam tawarannya untuk Warner — mengalahkan raksasa streaming setelah pertarungan akuisisi yang sengit di Februari.
Namun, ia kini menghadapi tugas yang lebih sulit: menyatukan koleksi studio film, TV kabel, dan bisnis streaming sambil bekerja di bawah beban utang yang berlebihan. Dia menguasai bisnis yang menghasilkan pendapatan sebesar 65 miliar dolar dalam setahun terakhir dan memiliki lebih dari 200 juta pelanggan pada layanan langsung ke konsumen, menurut dokumen yang dibagikan kepada pemberi pinjaman. Ini mencakup jaringan televisi HBO, CBS, CNN, dan MTV, francisa Harry Potter, Batman, dan Star Trek, serta studio studios Warner dan Paramount yang dinamai sesuai nama, dengan perusahaan-perusahaan tersebut mengemploih lebih dari 53.000 orang pada akhir 2025.
Perusahaan memperkirakan bahwa ia menghabiskan lebih dari 30 miliar dolar per tahun untuk konten, menghasilkan film dan acara TV seperti The White Lotus dan House of the Dragon. Banyak di Hollywood yang percaya bahwa tujuan David Ellison untuk mendistribusikan 30 film setahun adalah ambisius. Secara kritis, Ellison harus menemukan cara untuk menyisir 6 miliar dolar dari penghematan biaya yang dijanjikan dari bisnis sambil masih menarik aktris dan sutradara terbaik Hollywood.
Setelah tahun-tahun pengurangan biaya setelah penggabungan Discovery-Warner pada 2022, veteran veteran Warner siap untuk kehilangan pekerjaan lebih banyak. Penghematan biaya ini diperlukan untuk membantu Skydance menanggung beban utang yang besar, karena perusahaan memperoleh rating obligasi junk dari agensi kredit besar setelah meminjam lebih dari 50 miliar dolar untuk membiayai akuisisi WBD. Analyst dari S&P Global memperingatkan bahwa rasio leverage-nya, yang mengukur jumlah utang yang dimiliki perusahaan dibandingkan dengan profitabilitasnya, akan naik ke level yang mengelelehkan sebesar 7,6 setelah transaksi dan akan berada di dekat level tersebut hingga 2027.
Sebaliknya, perusahaan blue-chip tipikal yang memperoleh rating investasi-grade sering memiliki rasio leverage yang mendekati 2. “Hal yang paling penting adalah menurunkan utang,” kata Laura Martin, analis media senior di Needham & Co. “Mereka berutang berlebihan dan karena mereka [penutupan deal] terlambat, mereka mengumpulkan modal pada tingkat bunga tiga tahun yang tinggi. Mereka terjatuh dengan utang [itu]”. Sementara Martin berkata bahwa ia mengharapkan akan ada penghematan signifikan dalam tim yang mendistribusikan dan menjual katalog film dan TV Warner, Ellison akan dibatasi dari memotong secara signifikan anggaran film perusahaan.
Sebagai bagian dari perjanjian yang dicapai dengan 12 jaksa umum negara yang telah menggugat untuk mencegah deal dengan Warner, Skydance harus mendistribusikan setidaknya 30 film setahun di bioskop selama lima tahun ke depan dan membelanjakan tambahan sebesar 1,5 miliar dollar untuk produksi film dan TV di AS selama periode tersebut. Banyak di Hollywood yang percaya bahwa tujuan Ellison untuk mendistribusikan 30 film setahun adalah ambisius. Ellison diharapkan akan menyampaikan visinya kepada karyawan dan investor pada Selasa.
Sebagian besar tim kepemimpinan telah diambil dari dalam Paramount, dengan grup chief financial officer, chief legal officer, dan chief communications officer meningkatkan tanggung jawabnya sebagai bagian dari akuisisi.
Sumber: Financial Times Companies · Diringkas oleh HeadlinesBriefing