David Ellison hat am Dienstag seine Rolle als Hollywood-Mogul gefestigt, indem er die Übernahme von Paramount über Warner Bros Discovery für 111 Milliarden Dollar abgeschlossen hat, ein Deal, der dem Sohn einer der reichsten Menschen der Welt die Kontrolle über einige der größten Medien- und Unterhaltungsassets übergibt. Das kombinierte Unternehmen, das jetzt Skydance heißt, ist ein Hollywood-Koloss, aber Ellison steht vor einer Herausforderung, da er eine Sammlung hauptsächlich aus alten Medien-Assets bestehend übernimmt und sie gegen tief taschenlose Technologieunternehmen wie Netflix und YouTube in den Wettbewerb stellt. „Heute ist ein historischer Tag, nicht nur für Skydance, sondern für unsere gesamte Branche“, sagte Ellison in einer Erklärung. Ellison, Sohn des Oracle-Gründers Larry Ellison, setzte sich in seinem Gebot für Warner gegen Netflix durch — besiegte den Streaming-Giganten nach einem harten Übernahmekampf im Februar.
Doch jetzt steht er vor einer schwierigeren Aufgabe: Er muss eine Sammlung von Filmstudios, Kabel-TV und Streaming-Geschäften zusammenführen, während er unter einer exorbitanten Schuldenlast arbeitet. Er kontrolliert Unternehmen, die im letzten Jahr einen Umsatz von 65 Milliarden Dollar erzielt hatten und mehr als 200 Millionen Abonnenten für ihre Direct-to-Consumer-Angebote hatten, wie aus Dokumenten hervorgeht, die mit Gläubigern geteilt wurden. Dazu gehören die Fernsehnetzwerke HBO, CBS, CNN und MTV, die Franchises Harry Potter, Batman und Star Trek sowie die namensgleichen Studios Warner und Paramount, wobei die Unternehmen Ende 2025 mehr als 53.000 Menschen beschäftigten.
Das Unternehmen schätzt, dass es jährlich mehr als 30 Milliarden Dollar für Content ausgibt, wobei Filme und Fernsehshows wie The White Lotus und House of the Dragon produziert werden. Viele in Hollywood glauben, dass das Ziel von David Ellison, 30 Filme pro Jahr zu vertreiben, ehrgeizig ist. Entscheidend muss Ellison einen Weg finden, wie er 6 Milliarden Dollar an versprochenen Kosteneinsparungen aus dem Unternehmen ziehen kann, während er weiterhin die besten Schauspieler und Regisseure aus Hollywood anzieht.
Nach Jahren der Kostensenkung nach der Discovery-Warner-Fusion im Jahr 2022 bereiten sich die Warner-Veteranen auf weitere Arbeitsplatzverluste vor. Diese Kosteneinsparungen sind notwendig, um Skydance dabei zu helfen, eine enorme Schuldenlast zu schultern, da das Unternehmen nach einer Kreditaufnahme von mehr als 50 Milliarden Dollar zur Finanzierung der Übernahme von WBD von den großen Kreditagenturen Junk-Bond-Ratings erhalten hat. Analysten von S&P Global warnten, dass sein Leverage-Verhältnis, das den Betrag der Schulden, die das Unternehmen hat, im Verhältnis zu seiner Rentabilität misst, nach der Transaktion auf ein atemberaubendes Niveau von 7,6 steigen würde und sich in diesem Bereich bis 2027 halten würde.
Im Gegensatz dazu haben typische Blue-Chip-Unternehmen, die Investment-Grade-Ratings erzielen, oft ein Leverage-Verhältnis nahe bei 2. „Der wichtigste Punkt ist, die Schulden zu senken“, sagte Laura Martin, Senior-Media-Analystin bei Needham & Co. „Sie sind überverschuldet und weil sie [den Abschluss des Deals] verzögert haben, haben sie Kapital zu einem Drei-Jahres-Zinshoch aufgenommen. Sie sitzen damit fest [die Schulden]“. Während Martin sagte, dass sie erwarten würde, dass es innerhalb der Teams, die den Film- und TV-Katalog von Warner vertreiben und verkaufen, erhebliche Einsparungen geben würde, wird Ellison daran gehindert, das Filmbudget des Unternehmens erheblich zu kürzen.
Als Teil einer Vereinbarung, die er mit 12 Generalstaatsanwälten getroffen hatte, die versucht hatten, den Deal mit Warner zu blockieren, muss Skydance sicherstellen, dass mindestens 30 Filme pro Jahr in den Kinos über die nächsten fünf Jahre verteilt werden und zusätzlich 1,5 Milliarden Dollar für Film- und TV-Produktion in den USA während dieses Zeitraums ausgegeben werden. Viele in Hollywood glauben, dass Ellisons Ziel, 30 Filme pro Jahr zu vertreiben, ehrgeizig ist. Ellison wird erwartet, seine Vision den Mitarbeitern und Investoren am Dienstag vorzustellen.
Ein großer Teil des Führungsteams stammt aus dem Inneren von Paramount, wobei der Chief Financial Officer, Chief Legal Officer und Chief Communications Officer der Gruppe im Zuge der Übernahme ihren Verantwortungsbereich erweitert haben.
Quelle: Financial Times Companies · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing