Penjualan minyak Venezuela untuk pemuatan pada bulan Oktober terhenti setelah lonjakan biaya pengiriman mempersulit negosiasi antara perusahaan minyak negara tersebut dan pembeli minyaknya. Biaya pengiriman — komponen kunci dari harga yang dikirimkan — telah meningkat lebih dari dua kali lipat sejak akhir Agustus. Hal ini membuat minyak mentah Venezuela kurang kompetitif dibandingkan barel Kanada untuk kilang AS dan mengganggu kesepakatan penjualan, menurut orang-orang yang mengetahui situasi tersebut. Kanada dan Venezuela adalah pemasok minyak asing terbesar ke AS.

Pedagang komoditas seperti Vitol Group dan Trafigura Group, yang ditunjuk oleh AS untuk membantu menjual minyak Venezuela, memiliki pengaturan yang luas — tetapi bukan kewajiban — untuk membeli minyak dari Petroleos de Venezuela SA. Pembeli minyak Venezuela saat ini ditawari minyak dengan diskon sekitar $14 dari harga acuan ICE Brent, pemuatan pada bulan Oktober. Dengan biaya pengiriman minyak ke Pantai Teluk AS hampir $7 per barel, itu berarti minyak tiba dengan diskon $7 per barel, atau setidaknya $5 lebih mahal dari pasokan Kanada yang bersaing.

Perselisihan ini berisiko mengganggu sumber utama minyak mentah bagi kilang AS di tengah harga diesel yang memecahkan rekor dan menjelang pemilihan paruh waktu AS. Untuk mempersulit keadaan, permintaan AS untuk jenis minyak bergumpal dan mengandung sulfur yang diproduksi oleh Venezuela telah terpukul oleh penutupan tak terduga dari fasilitas termasuk kilang Joliet milik Exxon Mobil Holdings Corp. di Illinois dan kilang Port Arthur milik Valero Energy Corp. di Texas.

Entitas Kunci: Perusahaan: Vitol Group, Trafigura Group, Petroleos de Venezuela SA, Exxon Mobil Holdings Corp., Valero Energy Corp., BP Plc, Phillips 66, Novum Energy Trading Corp., George E. Warren LLC, BGN, Reliance Industries Ltd. | Orang: Nicolas Maduro | Lokasi: Venezuela, Kanada, AS, Pantai Teluk AS, Texas, Louisiana, Illinois, Port Arthur