As vendas de petróleo venezuelano para carregamento em outubro estagnaram após um aumento nos custos de envio complicar as negociações entre a empresa petrolífera estatal do país e os compradores de seu petróleo. Os custos de envio — um componente chave do preço entregue — mais que dobraram desde o final de agosto. Isso está tornando o petróleo bruto venezuelano menos competitivo em relação aos barris canadenses para as refinarias dos EUA e prejudicando os acordos de venda, de acordo com pessoas com conhecimento da situação. Canadá e Venezuela são os maiores fornecedores de petróleo estrangeiro para os EUA.

Comerciantes de commodities como Vitol Group e Trafigura Group, contratados pelos EUA para ajudar a vender petróleo venezuelano, têm um amplo acordo — mas não uma obrigação — de comprar petróleo da Petroleos de Venezuela SA. Os compradores de petróleo venezuelano estão atualmente recebendo uma oferta do petróleo com um desconto de cerca de US$ 14 em relação ao preço de referência ICE Brent, para carregamento em outubro. Com o custo de enviar petróleo para a Costa do Golfo dos EUA em quase US$ 7 o barril, isso significa que o petróleo chega com um desconto de US$ 7 o barril, ou pelo menos US$ 5 mais caro do que os suprimentos canadenses concorrentes.

A disputa corre o risco de interromper uma fonte chave de petróleo bruto para as refinarias americanas em meio a preços recordes do diesel e antes das eleições de meio de mandato nos EUA. Para complicar as coisas, a demanda dos EUA pelo tipo de petróleo grumoso e sulfuroso produzido pela Venezuela foi prejudicada pelo fechamento inesperado de instalações, incluindo a refinaria Joliet da Exxon Mobil Holdings Corp. em Illinois e a refinaria Port Arthur da Valero Energy Corp. no Texas.

Entidades-chave: Empresas: Vitol Group, Trafigura Group, Petroleos de Venezuela SA, Exxon Mobil Holdings Corp., Valero Energy Corp., BP Plc, Phillips 66, Novum Energy Trading Corp., George E. Warren LLC, BGN, Reliance Industries Ltd. | Pessoas: Nicolas Maduro | Locais: Venezuela, Canadá, EUA, Costa do Golfo dos EUA, Texas, Louisiana, Illinois, Port Arthur