Les ventes de pétrole vénézuélien pour chargement en octobre ont stagné après qu'une flambée des coûts d'expédition a compliqué les négociations entre la compagnie pétrolière d'État du pays et les acheteurs de son pétrole. Les coûts d'expédition — un élément clé du prix livré — ont plus que doublé depuis la fin août. Cela rend le brut vénézuélien moins compétitif par rapport aux barils canadiens pour les raffineurs américains et entrave les accords de vente, selon des personnes au courant de la situation. Le Canada et le Venezuela sont les plus grands fournisseurs de pétrole étranger aux États-Unis.

Des négociants en matières premières comme Vitol Group et Trafigura Group, sollicités par les États-Unis pour aider à vendre le pétrole vénézuélien, ont un arrangement large — mais non une obligation — d'acheter du pétrole à Petroleos de Venezuela SA. Les acheteurs de pétrole vénézuélien se voient actuellement offrir le pétrole à une remise d'environ 14 $ par rapport au prix de référence ICE Brent, pour chargement en octobre. Avec le coût d'expédition du pétrole vers la côte du Golfe des États-Unis à près de 7 $ le baril, cela signifie que le pétrole arrive avec une remise de 7 $ le baril, ou au moins 5 $ plus cher que les approvisionnements canadiens concurrents.

Ce différend risque de perturber une source clé de brut pour les raffineurs américains au milieu de prix records du diesel et avant les élections de mi-mandat aux États-Unis. Pour compliquer les choses, la demande américaine pour le type de pétrole grumeleux et soufré produit par le Venezuela a été affectée par la fermeture inattendue d'installations, notamment la raffinerie Joliet de Exxon Mobil Holdings Corp. dans l'Illinois et la raffinerie Port Arthur de Valero Energy Corp. au Texas.

Entités clés : Entreprises : Vitol Group, Trafigura Group, Petroleos de Venezuela SA, Exxon Mobil Holdings Corp., Valero Energy Corp., BP Plc, Phillips 66, Novum Energy Trading Corp., George E. Warren LLC, BGN, Reliance Industries Ltd. | Personnes : Nicolas Maduro | Lieux : Venezuela, Canada, États-Unis, côte du Golfe des États-Unis, Texas, Louisiane, Illinois, Port Arthur