Charles Leclerc telah menjelaskan mengapa ia menahan diri untuk tidak meniru gaya mengemudi Lewis Hamilton saat mencoba mendapatkan yang terbaik dari mobil Formula 1 Ferrari musim 2026, yang ternyata sulit. Seiring F1 beralih ke peraturan baru untuk musim ini, Leclerc terkadang mengalami kesulitan dengan SF-26 Scuderia. Setelah Monaco Leclerc secara jelas melebihi rekan timnya Hamilton tahun lalu, pertarungan langsung mereka di 2026 menjadi jauh lebih seimbang.

Melihat kualifikasi sebagai cara terbaik untuk menilai performa murni, Hamilton berada di posisi unggul 10-9, sementara Leclerc dalam rata-rata 0,023s lebih cepat – tetapi angka ini tersesar karena fakta bahwa ia tidak mencatat waktu ketika ia keluar dari Q3 di Barcelona karena kecelakaan. Ini terjadi selama periode ketika Leclerc mengalami kesulitan paling besar. Ia terlolos dalam kualifikasi empat kali di putaran Kanada (Grand Prix dan sprint), Monaco, dan Katalonia, sementara ia hanya mendapat 16 poin dibandingkan 64 poin Hamilton, karena yang dijelaskan oleh Leclerc berusia 28 tahun dalam podcast Beyond The Grid sebagai „sesuatu yang sangat sulit ditangani dengan mobil“.

Kondisi ini memburuk karena kecelakaan yang membingungkan di balap tanah airnya, yang ia tuduhkan kepada penyuplai rem Brembo. Leclerc berkata ketika hal-hal tidak berjalan baik, ini bukan hanya tentang hasilnya. Untuk Barcelona, ini lebih baik.

Dan Barcelona, tentu saja, dalam kualifikasi, saya tidak ada alasan. Itu hanya saya yang mendorong batas terlalu jauh dan terlalu jauh. Tentu saja, saya kecewa, tapi perasaan itu ada.

Jadi ketika perasaan itu ada, Anda sebagai sopir akan jauh lebih percaya diri. Namun Montreal dan Monaco, perasaan itu benar-benar tidak ada. Seperti, apa pun hasil yang saya dapatkan pada Minggu, saya tidak benar-benar peduli dengan ini.

Yang penting bagi saya adalah ketika saya masuk ke mobil, saya mendapatkan perasaan yang tepat dan saya tahu bahwa saya dapat melakukan pekerjaanku dengan baik dengan mengemudi secara alami dan tidak berpikir berlebihan. Dan begitu ketika Anda memiliki dua balapan berurutan di mana situasi menjadi sulit dan Anda tidak memiliki perasaan itu, Anda sebenarnya hanya memiliki dua pilihan. Salah satu adalah mencari cara dengan pengaturan dan mobil untuk menyesuaikan gaya mengemudi alami Anda lebih baik.

Yang lain adalah hanya mengubah gaya mengemudi Anda. Dan dalam kasus saya, saya memiliki Lewis sebagai rekan tim, yang menunjukkan bentuk luar biasa – dan yang masih menunjukkan bentuk luar biasa – sehingga saya tahu bahwa gaya mengemudinya berfungsi. Tentu saja berfungsi.

Saya masih memiliki pilihan untuk mencoba. Dan saya menekankan kata „mencoba“ karena mencoba meniru gaya mengemudi selalu sulit. Ini tidak seolah-olah berkata, „Oh, Lewis sedang melakukan itu, saya hanya akan melakukan hal yang sama“.

Lewis adalah sopir yang sangat bakat dan memiliki gaya mengemudi alami yang miliknya sendiri dan dia adalah yang terbaik di dunia untuk gaya mengemudi tertentu tersebut. Dan karena itu, meniru gaya itu sangat sulit. Saya mencoba menekan lebih untuk mencoba menemukan cara membuat mobil ini sedikit lebih sesuai dengan gaya mengemudi saya.

Dan saya menemukan beberapa hal dalam data yang simplesmente tidak bekerja. Lagi lagi, dalam Formula 1, tidak selalu hitam dan putih. Bukan seperti ketika Anda duduk di depan komputer Anda, melihat data, dan berkata, „Oh, ini adalah seperempatengah detik, mari kita ubah itu dan kita akan memperoleh seperempatengah detik“.

Ini tidak seolah-olah mudah seperti itu. Ini adalah intuisi, ini adalah perasaan, ini adalah hal-hal yang Anda bisa pikirkan, „Okay, ini adalah hal yang membuat saya sedikit kurang nyaman di mobil, dan jika saya memperbaiki perasaan ini, maka performa akan datang“. Dan begitu saya melihat dua, tiga hal pada malam Jumat di Silverstone, saya mengubahnya untuk Sabtu dalam kualifikasi, dan perasaan menjadi jauh lebih baik dan bahkan lebih baik daripada di Barcelona.

Dan sejak saat itu, saya merasa hal-hal bergerak ke arah yang benar. kejayaan Leclerc di Silverstone membuatnya mampu mengklasifikasikan di baris depan untuk Grand Prix Britania, 0,175s di belakang Kimi Antonelli dari Mercedes dan 0,172s di depan Hamilton. Pembalap Ferrari mengambil posisi di depan pada awal balapan dan mendominasi balapan untuk meraih kemenangan pertamanya sejak 20...