Ilmuwan dari Universitas Federal Santa Catarina di selatan Brasil menganalisis 53 ikan yang ditangkap secara lokal dan menemukan bahwa hampir semua terkontaminasi oleh cacing. Menurut komunikasi singkat yang diterbitkan di Ocean and Coastal Research, tim menghitung lebih dari 1.600 cacing kecil secara total. Menggunakan alat mikroskopia yang kuat, mereka menemukan bahwa ginjal dan jantung adalah satu-satunya organ yang bebas dari parasit pada setiap ikan.

Jika tidak, cacing dan tanda-tandanya ada di mana-mana. Dari 53 ikan yang ditangkap, 96 persen terinfeksi oleh parasit. Usus adalah organ yang paling berat terinfeksi, diikuti oleh jaringan otot — secara khusus, bagian yang kita makan — dan kemudian perut.

Penulis studi menyimpulkan bahwa hasil ini menyoroti pentingnya pemeriksaan steril dan menekankan pentingnya eviserasi segera untuk mencegah migrasi larva dari usus ke otot. Jenis tuna yang dianalisis adalah skipjack (Katsuwonus pelamis), spesies tuna yang paling melimpah di Brasil dan spesies laut ketiga yang paling banyak ditangkap secara global. Pada tahun 2022, 3,1 juta ton skipjack ditangkap dan dijual di seluruh dunia.

Meskipun tuna yang предназначен untuk konsumsi biasanya diperiksa dengan teliti dan parasit yang terlihat dihapus, beberapa makhluk kecil tidak terhindari untuk melewati pertahanan. Faktanya, parasitolog di Amerika Serikat sedang mengkaji cacing yang tersembunyi dalam kaleng ikan yang kadaluarsa untuk melacak jumlah parasit. Parasit dan ikan telah berevolusi untuk coexist di lautan dunia; oleh karena itu, tidak sepenuhnya mengejutkan untuk menemukan mereka dalam tuna.

Selain dampak potensialnya pada kesehatan manusia, parasit dapat mengurangi daya saik dan nilai produk seafood karena implikasi untuk keamanan dan kualitas pangan, menurunkan kepercayaan konsumen dan menimbulkan kerugian ekonomi bagi industri perikanan. Chelsea Wood, seorang parasitolog dari Universitas Washington, berkata bahwa kehadirannya juga bisa menjadi sebuah pertanda baik. Semua orang mengira bahwa kehadiran cacing dalam salmon Anda adalah tanda bahwa sesuatu telah salah, tetapi siklus hidup anisakid mengintegrasikan banyak komponen dari jaringan makanan.