Científicos de la Universidad Federal de Santa Catarina en el sur de Brasil analizaron 53 peces capturados localmente y encontraron que casi todos estaban contaminados por gusanos. Según una comunicación breve publicada en Ocean and Coastal Research, el equipo contó más de 1.600 pequeños gusanos en total. Utilizando herramientas de microscopía potentes, descubrieron que el riñón y el corazón fueron los únicos órganos libres de parásitos en cada pez.

De lo contrario, los gusanos y sus rastros estaban en todas partes. De las 53 peces analizadas, el 96 por ciento estaban infectados por parásitos. Los intestinos fueron el órgano más gravemente infectado, seguido por el tejido muscular — notablemente, la parte que comemos — y luego el estómago.

Los autores del estudio concluyen que estos resultados resaltan la importancia de la inspección sanitaria y enfatizan la importancia de la evisceración inmediata para evitar la migración de larvas desde las vísceras hasta la musculatura. La especie de atún analizada es el listado (Katsuwonus pelamis), la especie de atún más abundante en Brasil y la tercera especie marina más capturada globalmente. En 2022, se capturaron y vendieron 3,1 millones de toneladas de listado en todo el mundo.

Aunque el atún destinado al consumo suele examinarse cuidadosamente y se eliminan los parásitos visibles, algunos organismos diminutos inevitablemente escapan a las defensas. De hecho, parásitólogos en los Estados Unidos están estudiando gusanos ocultos en latas de pescado caducadas para rastrear los números de parásitos. Los parásitos y los peces han evolucionado para coexistir en los océanos del mundo; por lo tanto, no es del todo sorprendente encontrarlos en el atún.

Más allá de su posible impacto en la salud humana, los parásitos pueden reducir la comercialización y el valor de los productos del mar debido a implicaciones para la seguridad y calidad de los alimentos, disminuyendo la confianza del consumidor y causando pérdidas económicas para la industria pesquera. Chelsea Wood, una parásitóloga de la Universidad de Washington, dice que su presencia también puede ser un buen presagio. Todos asumen que los gusanos en tu salmón son una señal de que las cosas han ido mal, pero el ciclo de vida de los anisácidos integra muchos componentes de la red alimentaria.