NFL ने बफ़ैलो बिल्स के डिफ़ेंसिव बैक और स्पेशल टीम्स कैप्टन सैम फ्रैंकलिन जूनियर को लास वेगास रैडर्स के खिलाफ टीम के सप्ताह 6 के मैच के दौरान हुई एक घटना के बाद बिना वेतन एक गेम के लिए निलंबित कर दिया है। फ्रैंकलिन उस मैच में प्रतिद्वंद्वी पर थूकने के लिए निलंबित होने वाले बिल्स के दूसरे खिलाड़ी हैं; इससे पहले, मैच की शुरुआत में सेफ्टी C.J. गार्डनर-जॉनसन को रैडर्स के टाइट एंड ब्रॉक बोवर्स की दिशा में थूकने के लिए निलंबित किया गया था।
यह घटना तब हुई जब बिल्स 33-30 से जीत की ओर बढ़ रहे थे और रैडर्स के एक सफल एक्सट्रा पॉइंट के बाद खेल समाप्त होने में 1:32 शेष थे। ESPN के एडम शेफ्टर और NFL नेटवर्क के माइक गारफोलो से बात करने वाले सूत्रों के अनुसार, फ्रैंकलिन इस निलंबन के खिलाफ अपील करेंगे। घोषणा के कुछ घंटे बाद, फ्रैंकलिन ने उस प्ले का स्लो-मोशन रीप्ले अपनी Instagram स्टोरीज़ पर पोस्ट किया, जिसके कैप्शन में लिखा था: "बिल्कुल भी गंदा खेल नहीं था! फिर भी मैं हमेशा खुद का बचाव करूँगा। मैं अब भी किसी पर नहीं थूकूँगा।" उन्होंने "#notthemcnuggets" हैशटैग भी जोड़ा, जिससे संकेत मिलता है कि प्ले के दौरान उन्हें जांघों के बीच चोट लगी हो सकती है।
NFL ने नियम 12, धारा 3, अनुच्छेद 1 का हवाला दिया, जो ऐसे किसी भी कार्य को कवर करता है जो "खेल भावना के सामान्य रूप से समझे जाने वाले सिद्धांतों" के विपरीत हो। सफल अपील न होने पर, फ्रैंकलिन बाल्टीमोर रेवेन्स के खिलाफ बिल्स के सप्ताह 8 के मैच से बाहर रहेंगे। इस सप्ताह बिल्स का बाई वीक है। किसी भी अपील की सुनवाई डेरिक ब्रूक्स, जॉर्डी नेल्सन, रॉन रिवेरा या जेम्स थ्रैश करेंगे, जिन्हें NFL और NFL प्लेयर्स एसोसिएशन संयुक्त रूप से नियुक्त करते हैं और वेतन देते हैं।
बिल्स में अपने दूसरे सीज़न में खेल रहे सात साल के अनुभवी फ्रैंकलिन ने इस सीज़न में बिल्स के स्पेशल टीम्स स्नैप्स के तीन-चौथाई से अधिक में भाग लिया है और छह मैचों में छह टैकल दर्ज किए हैं। बिल्स के कोच जो ब्रैडी ने सोमवार को कहा कि लीग के फैसले के बाद कोई और दंड नहीं दिया जाएगा। उनका मानना है कि प्रतिद्वंद्वी पर थूकना एक सीमा पार करना है, लेकिन उन्होंने कहा कि वे जिस विजेता संस्कृति का निर्माण करना चाहते हैं, उसके लिए हर खिलाड़ी का एक जैसा व्यवहार करना ज़रूरी नहीं है।
स्रोत: ESPN NFL · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित