Die NFL hat Buffalo Bills Defensive Back und Special-Teams-Kapitän Sam Franklin Jr. nach einem Vorfall im Spiel der Woche 6 gegen die Las Vegas Raiders für ein Spiel ohne Gehalt gesperrt. Franklin ist der zweite Bills-Spieler, der in dieser Partie wegen Spuckens auf einen Gegner gesperrt wurde. Zuvor war bereits Safety C.J. Gardner-Johnson gesperrt worden, weil er in Richtung von Raiders-Tight-End Brock Bowers gespuckt hatte.
Der Vorfall ereignete sich bei einem Spielstand von 33:30 für die Bills, 1:32 vor Spielende, nach einem erfolgreichen Extrapunkt der Raiders. Franklin wird gegen die Sperre Einspruch einlegen, laut Quellen, die mit ESPN-Reporter Adam Schefter und NFL-Network-Reporter Mike Garafolo gesprochen haben. Wenige Stunden nach der Bekanntgabe veröffentlichte Franklin eine Zeitlupenwiederholung der Szene in seinen Instagram-Stories mit der Bildunterschrift: "Überhaupt kein unfairer Zug! Ich werde mich immer verteidigen. Aber ich werde trotzdem niemanden anspucken." Außerdem fügte er den Hashtag "#notthemcnuggets" hinzu, was darauf hindeutet, dass er während der Szene im Genitalbereich getroffen worden sein könnte.
Die NFL berief sich auf Regel 12, Abschnitt 3, Artikel 1, die jede Handlung abdeckt, die "den allgemein anerkannten Grundsätzen der Sportlichkeit widerspricht". Sofern der Einspruch nicht erfolgreich ist, wird Franklin das Spiel der Bills in Woche 8 gegen die Baltimore Ravens verpassen. Die Bills haben diese Woche spielfrei. Über einen Einspruch würden Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera oder James Thrash entscheiden, die gemeinsam von der NFL und der NFL Players Association ernannt und bezahlt werden.
Franklin ist ein Veteran mit sieben Saisons und spielt in seiner zweiten Saison bei Buffalo. In dieser Saison hat er mehr als drei Viertel der Special-Teams-Einsätze der Bills absolviert und in sechs Spielen sechs Tackles erzielt. Bills-Trainer Joe Brady sagte am Montag, dass nach dem Urteil der Liga keine weiteren Strafen folgen würden. Er finde zwar, dass das Anspucken eines Gegners eine Grenze überschreite, doch er brauche nicht, dass sich alle Spieler exakt gleich verhalten, um die Gewinnerkultur aufzubauen, die er anstrebe.
Quelle: ESPN NFL · Zusammengefasst von HeadlinesBriefing