La NFL a suspendu Sam Franklin Jr., defensive back et capitaine des équipes spéciales des Buffalo Bills, pour un match sans salaire à la suite d'un incident survenu lors de la rencontre de la semaine 6 de l'équipe face aux Las Vegas Raiders. Franklin est le deuxième joueur des Bills suspendu pour avoir craché sur un adversaire dans ce match, après la suspension du safety C.J. Gardner-Johnson, qui avait craché en direction du tight end des Raiders Brock Bowers plus tôt dans la rencontre.
L'incident s'est produit à 1:32 de la fin, alors que les Bills menaient 33-30, juste après le point supplémentaire réussi des Raiders. Franklin fera appel de la suspension, selon des sources qui se sont confiées à Adam Schefter d'ESPN et Mike Garafolo de NFL Network. Quelques heures après l'annonce, Franklin a publié un replay au ralenti de l'action sur ses stories Instagram, accompagné de la légende : « Pas du tout un geste déloyal ! Je me défendrai toujours. Je ne crache toujours sur personne. » Il a également ajouté le hashtag « #notthemcnuggets », laissant entendre qu'il aurait pu recevoir un coup à l'entrejambe pendant l'action.
La NFL a invoqué la règle 12, section 3, article 1, qui couvre tout acte « contraire aux principes de l'esprit sportif généralement admis ». Sauf succès d'un appel, Franklin manquera le match des Bills de la semaine 8 contre les Baltimore Ravens. Les Bills sont au repos cette semaine. Tout appel serait examiné par Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera ou James Thrash, nommés et rémunérés conjointement par la NFL et la NFL Players Association.
Vétéran de sept saisons, dont une deuxième avec Buffalo, Franklin a pris part à plus des trois quarts des snaps des équipes spéciales des Bills cette saison, avec six plaquages en six matchs. Le coach des Bills, Joe Brady, a déclaré lundi qu'aucune autre sanction ne suivrait la décision de la ligue. Tout en estimant que cracher sur un adversaire franchit une limite, il a affirmé qu'il n'avait pas besoin que chaque joueur se comporte de manière identique pour bâtir la culture gagnante qu'il recherche.
Source: ESPN NFL · Résumé par HeadlinesBriefing