NFL telah menskors bek belakang sekaligus kapten tim spesial Buffalo Bills, Sam Franklin Jr., selama satu pertandingan tanpa gaji setelah insiden dalam pertandingan minggu ke-6 tim melawan Las Vegas Raiders. Franklin adalah pemain Bills kedua yang diskors karena meludah ke lawan dalam pertandingan itu, menyusul skorsing bagi safety C.J. Gardner-Johnson yang meludah ke arah tight end Raiders, Brock Bowers, sebelumnya dalam pertandingan.
Insiden terjadi dengan sisa waktu 1:32 saat Bills unggul 33-30, setelah Raiders berhasil melakukan extra point. Franklin akan mengajukan banding atas skorsing tersebut, menurut sumber yang berbicara kepada Adam Schefter dari ESPN dan Mike Garafolo dari NFL Network. Beberapa jam setelah pengumuman, Franklin mengunggah tayangan ulang gerakan tersebut dalam gerak lambat di Instagram Stories-nya dengan keterangan: "Sama sekali bukan permainan kotor! Saya akan selalu membela diri. Tetap tidak akan meludahi siapa pun." Ia juga menambahkan tagar "#notthemcnuggets", yang mengisyaratkan bahwa ia mungkin terkena pukulan di area selangkangan saat kejadian.
NFL mengutip Aturan 12, Bagian 3, Pasal 1, yang mencakup setiap tindakan yang "bertentangan dengan prinsip sportivitas yang umum dipahami". Kecuali banding berhasil, Franklin akan melewatkan pertandingan Bills melawan Baltimore Ravens pada minggu ke-8. Bills sedang libur pada minggu ini. Banding akan ditinjau oleh Derrick Brooks, Jordy Nelson, Ron Rivera, atau James Thrash, yang ditunjuk dan dibayar bersama oleh NFL dan NFL Players Association.
Veteran tujuh musim ini, yang berada di musim keduanya bersama Buffalo, telah ikut dalam lebih dari tiga perempat snap tim spesial Bills musim ini, mencatat enam tekel dalam enam pertandingan. Pelatih Bills, Joe Brady, mengatakan pada hari Senin bahwa tidak akan ada hukuman lebih lanjut setelah keputusan liga. Meski berpendapat meludah ke lawan melewati batas, ia mengatakan tidak memerlukan setiap pemain untuk berperilaku sama guna membangun budaya pemenang yang ia targetkan.
Sumber: ESPN NFL · Diringkas oleh HeadlinesBriefing