এনএফএল বাফেলো বিলসের ডিফেন্সিভ ব্যাক ও স্পেশাল টিমসের অধিনায়ক সাম ফ্র্যাঙ্কলিন জুনিয়রকে লাস ভেগাস রেইডার্সের বিপক্ষে দলের সপ্তম সপ্তাহের ম্যাচে ঘটে যাওয়া একটি ঘটনার পর বেতনবিহীন এক ম্যাচের জন্য সাসপেন্ড করেছে। ওই ম্যাচে প্রতিপক্ষের দিকে থুথু ফেলার কারণে সাসপেন্ড হওয়া বিলসের দ্বিতীয় খেলোয়াড় ফ্র্যাঙ্কলিন; এর আগে ম্যাচের শুরুর দিকে সেফটি সি.জে. গার্ডনার-জনসন রেইডার্সের টাইট এন্ড ব্রক বাওয়ার্সের দিকে থুথু ফেলার কারণে সাসপেন্ড হয়েছিলেন।
বিলস ৩৩-৩০ ব্যবধানে জয়ের পথে থাকা অবস্থায়, রেইডার্সের সফল এক্সট্রা পয়েন্টের পর, খেলার ১:৩২ বাকি থাকতে ঘটনাটি ঘটে। ইএসপিএনের অ্যাডাম শেফটার ও এনএফএল নেটওয়ার্কের মাইক গারাফোলোর সঙ্গে কথা বলা সূত্রের বরাতে জানা গেছে, ফ্র্যাঙ্কলিন এই সাসপেনশনের বিরুদ্ধে আপিল করবেন। ঘোষণার কয়েক ঘণ্টা পর ফ্র্যাঙ্কলিন তার ইনস্টাগ্রাম স্টোরিতে ওই দৃশ্যের স্লো-মোশন রিপ্লে পোস্ট করেন, যার ক্যাপশনে লেখা ছিল: "মোটেও কোনো নোংরা খেলা ছিল না! তবু আমি সর্বদা নিজেকে রক্ষা করব। আমি এখনও কারও গায়ে থুথু ফেলব না।" তিনি "#notthemcnuggets" হ্যাশট্যাগও যুক্ত করেন, যা ইঙ্গিত দেয় যে ওই খেলায় তাঁর উরুসন্ধিতে আঘাত লাগতে পারে।
এনএফএল রুল ১২, সেকশন ৩, আর্টিকেল ১-এর উদ্ধৃতি দিয়েছে, যা "খেলার সাধারণভাবে বোধগম্য নীতির পরিপন্থী" যেকোনো কাজকে অন্তর্ভুক্ত করে। আপিল সফল না হলে ফ্র্যাঙ্কলিন বাল্টিমোর র্যাভেন্সের বিপক্ষে বিলসের অষ্টম সপ্তাহের ম্যাচে খেলবেন না। এই সপ্তাহে বিলসের বাই উইক। যেকোনো আপিল শুনবেন ডেরিক ব্রুকস, জর্ডি নেলসন, রন রিভেরা বা জেমস থ্রাশ, যাঁদের নিয়োগ ও বেতন এনএফএল এবং এনএফএল প্লেয়ার্স অ্যাসোসিয়েশন যৌথভাবে দেয়।
সাত বছরের অভিজ্ঞ এই খেলোয়াড় বিলসে তাঁর দ্বিতীয় মৌসুমে খেলছেন; এই মৌসুমে তিনি বিলসের স্পেশাল টিমসের তিন-চতুর্থাংশের বেশি স্ন্যাপে অংশ নিয়েছেন এবং ছয়টি ম্যাচে ছয়টি ট্যাকল করেছেন। বিলসের কোচ জো ব্রেডি সোমবার বলেন, লিগের এই রায়ের পর আর কোনো শাস্তি হবে না। তিনি মনে করেন প্রতিপক্ষের দিকে থুথু ফেলা একটি সীমা লঙ্ঘন, তবে তিনি যে বিজয়ী সংস্কৃতি গড়তে চান, তার জন্য প্রতিটি খেলোয়াড়কে একইভাবে আচরণ করতে হবে, এমনটি তাঁর দরকার নেই বলে জানান।
উৎস: ESPN NFL · সারাংশ: HeadlinesBriefing