यात्रा बुकिंग दिग्गज एक्सपीडिया ग्रुप ने सोमवार को मियामी में एक संघीय दीवानी अदालत के मामले में दो क्यूबाई-अमेरिकी वादियों के खिलाफ जीत हासिल की, जिन्होंने दावा किया था कि कंपनी ने 1959 की क्रांति के बाद क्यूबा सरकार द्वारा जब्त किए गए होटलों और जमीन का शोषण किया। वादियों ने 1996 के हेल्म्स-बर्टन अधिनियम के तहत हर्जाने की मांग की, जो प्राकृतिक अमेरिकी नागरिकों को उन कंपनियों पर मुकदमा करने की अनुमति देता है जो क्यूबा में उनके परिवारों से जब्त की गई संपत्ति का व्यापार करती हैं। उन्होंने तर्क दिया कि एक्सपीडिया ने क्यूबा सरकार द्वारा जब्त की गई जमीन पर स्थित पांच होटलों में बुकिंग की सुविधा प्रदान की। हालांकि, जूरी ने पाया कि वादियों के पास संपत्तियों के ठोस स्वामित्व प्रमाण या आधिकारिक जब्ती रिकॉर्ड का अभाव था। एक्सपीडिया के एक प्रवक्ता ने कहा, "हम जूरी के निष्कर्ष से प्रसन्न हैं, जो उस स्थिति की पुष्टि करता है जिसे हम हमेशा से मानते आए हैं।"

कंपनी ने कहा कि उसका व्यवसाय ओबामा प्रशासन के दौरान जारी अधिकृत यात्रा लाइसेंस के तहत संचालित किया गया था। यह क्यूबा से संबंधित दावों पर एक्सपीडिया की दूसरी कानूनी जीत है, जो पिछले साल 1.7 बिलियन डॉलर से अधिक के हर्जाने की मांग करने वाले मुकदमे में जीत के बाद आई है। इस मामले ने मुआवजे की मांग कर रहे क्यूबाई-अमेरिकी परिवारों और एक्सपीडिया के इस रुख के बीच तनाव को उजागर किया कि उसके कार्य कानूनी रूप से अनुपालन वाला वाणिज्य थे।

वादियों के वकीलों, जिनमें एंड्रेस रिवेरो शामिल हैं, ने तर्क दिया कि प्रतिवादियों ने क्यूबाई कम्युनिस्ट भागीदारों के साथ मिलकर संपत्तियों का इस्तेमाल किया। एक्सपीडिया के वकीलों, जिनमें डेविड शैंक शामिल हैं, ने तर्क दिया कि कंपनी ने जानबूझकर संपत्ति का व्यापार नहीं किया और दावों का पता चलने के बाद बुकिंग बंद कर दी। यूएस-क्यूबा ट्रेड एंड इकोनॉमिक काउंसिल के जॉन कावुलिच ने कहा कि दर्जनों इसी तरह के दावे अभी भी लंबित हैं, जिनमें से दो सुप्रीम कोर्ट में जाने वाले हैं।

विशेषज्ञों का कहना है कि फैसला उन बाधाओं को रेखांकित करता है जिनका सामना क्यूबाई-अमेरिकी दशकों पहले जब्त की गई संपत्तियों से जुड़े दावों को आगे बढ़ाने में करते हैं। ऑगस्टा यूनिवर्सिटी के पाओलो स्पैडोनी ने उल्लेख किया कि मौलिक चुनौती कानूनी रूप से संज्ञान योग्य संपत्ति अधिकारों को स्थापित करना है, न कि यह साबित करना कि जब्त की गई संपत्तियों से आर्थिक लाभ प्राप्त हुए थे।