فازت شركة حجز السفر العملاقة مجموعة إكسبيديا (Expedia Group) يوم الاثنين بقضية مدنية فيدرالية في ميامي ضد مدعيين كوبيين-أمريكيين ادعيا أن الشركة استغلت فنادق وأراضي صودرت من قبل الحكومة الكوبية بعد ثورة 1959. سعى المدعيان للحصول على تعويضات بموجب قانون هيلمز-بيرتون لعام 1996، الذي يسمح للمواطنين الأمريكيين المجنسين بمقاضاة الشركات التي تتاجر في الممتلكات المصادرة من عائلاتهم في كوبا. وجادلوا بأن إكسبيديا سهّلت الحجوزات في خمسة فنادق على أراضٍ صودرت من قبل الحكومة الكوبية. ومع ذلك، وجدت هيئة المحلفين أن المدعيين يفتقران إلى دليل ملموس على الملكية أو سجلات مصادرة رسمية للعقارات. وقال متحدث باسم إكسبيديا: "نحن سعداء بقرار هيئة المحلفين، الذي يؤكد الموقف الذي تمسكنا به طوال الوقت."

أكدت الشركة أن أعمالها أُجريت بموجب تراخيص سفر معتمدة صادرة خلال إدارة أوباما. وهذا يمثل الانتصار القانوني الثاني لإكسبيديا في المطالبات المتعلقة بكوبا، بعد فوزها العام الماضي في دعوى تطالب بأكثر من 1.7 مليار دولار كتعويضات. سلطت القضية الضوء على التوتر بين العائلات الكوبية-الأمريكية التي تسعى للتعويض وموقف إكسبيديا بأن إجراءاتها كانت تجارة ملتزمة قانونياً.

جادل محامو المدعين، بمن فيهم أندريس ريفيرو (Andres Rivero)، بأن المدعى عليهم استخدموا الممتلكات بالتواطؤ مع شركاء شيوعيين كوبيين. وجادل محامو إكسبيديا، بمن فيهم ديفيد شانك (David Shank)، بأن الشركة لم تتاجر عن عمد في الممتلكات وأوقفت الحجوزات بمجرد اكتشاف المطالبات. أشار جون كافوليتش (John Kavulich) من مجلس التجارة والاقتصاد الأمريكي-الكوبي إلى أن العشرات من المطالبات المماثلة لا تزال جارية، مع اثنتين متجهتين إلى المحكمة العليا.

يقول الخبراء إن الحكم يبرز العقبات التي يواجهها الكوبيون-الأمريكيون عند متابعة المطالبات التي تنطوي على أصول صودرت قبل عقود. لاحظ باولو سبادوني (Paolo Spadoni) من جامعة أوغوستا (Augusta University) أن التحدي الأساسي يتمثل في إقامة حقوق ملكية معترف بها قانونياً بدلاً من إثبات استخلاص فوائد اقتصادية من ممتلكات مصادرة.