Tomás Villalón Jr. '14 टेक्सास के सैन एंटोनियो में पले-बढ़े, लेकिन उन्हें मेक्सिको के मोंटेरे के ऊपर छाया रहने वाला धुआं अब भी याद है। मोंटेरे वह इस्पात निर्माण और धातु गढ़ने का केंद्र है, जहां से उनका परिवार आया था। बचपन में ही वे समझ गए थे कि वह हवा में सांस लेना एक समस्या है। “मुझे प्रेरणा इसलिए मिली क्योंकि मैंने देखा है कि धातु बनाने का काम क्या करता है,” Villalón कहते हैं, जिन्होंने MIT में सामग्री विज्ञान और इंजीनियरिंग में मेजर किया।
अपने अंतिम वर्ष में, Boston Metal में काम करते हुए, उन्होंने टिकाऊ धातुकर्म के बारे में सोचना शुरू किया। Boston Metal MIT की एक स्पिनऑफ कंपनी है जो इस्पात उत्पादन के कार्बन उत्सर्जन को कम करने पर केंद्रित है। 2019 में उन्होंने Phoenix Tailings की सह-स्थापना की, जिसने खनन अपशिष्ट से दुर्लभ धातुएं निकालने की एक कुशल प्रक्रिया विकसित की है। मुख्य तकनीकी अधिकारी के रूप में कार्यरत Villalón समस्या के पैमाने की ओर इशारा करते हैं। “अकेले खनन पारिस्थितिकी तंत्र से कई अरब टन अपशिष्ट निकलता है,” वे कहते हैं। “हमें इस प्रदूषण को खत्म करना होगा।” संस्थापक टीम के अन्य सदस्यों में Michelle Chao '17, Nick Myers और Anthony Balladon शामिल हैं।
कंपनी का दावा है कि दुर्लभ तत्वों के प्रसंस्करण की उसकी मालिकाना इलेक्ट्रोकेमिकल तकनीक कोई विषैला पदार्थ पैदा नहीं करती और नवीकरणीय ऊर्जा से चलाए जाने पर कार्बन-मुक्त होती है। इस तरीके का लक्ष्य खनन क्षेत्र के पर्यावरणीय प्रभाव को घटाते हुए मूल्यवान धातुओं को पुनः प्राप्त करना है।
यह स्टार्टअप स्वच्छ प्रौद्योगिकियों की सामग्री आपूर्ति श्रृंखला को कम प्रदूषणकारी बनाने के व्यापक प्रयास को दर्शाता है। दुर्लभ मृदा तत्व कई आधुनिक उपकरणों और ऊर्जा प्रणालियों के लिए आवश्यक हैं, इसलिए यदि स्वच्छ निष्कर्षण विधियां बड़े पैमाने पर अपनाई जा सकें, तो उनका व्यापक प्रभाव हो सकता है।
स्रोत: MIT Technology Review · HeadlinesBriefing द्वारा सारांशित