Tomás Villalón Jr. '14 টেক্সাসের সান অ্যান্টোনিওতে বড় হয়েছেন, কিন্তু মেক্সিকোর মন্টেরির ওপর ঝুলে থাকা ধোঁয়াশার কথা তাঁর মনে আছে। মন্টেরি ছিল ইস্পাত উৎপাদন ও ধাতু নির্মাণের কেন্দ্র, যেখান থেকে তাঁর পরিবার এসেছিল। শিশু অবস্থাতেও তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে সেই বাতাসে শ্বাস নেওয়া একটি সমস্যা। “আমি অনুপ্রাণিত, কারণ আমি দেখেছি ধাতু তৈরির কাজ কী করে,” বলেন Villalón, যিনি MIT-তে উপকরণ বিজ্ঞান ও প্রকৌশল বিষয়ে মেজর করেছেন।
তাঁর চূড়ান্ত বর্ষে, Boston Metal-এ কাজ করার সময় তিনি টেকসই ধাতুবিদ্যা নিয়ে ভাবতে শুরু করেন। Boston Metal হল MIT-র একটি স্পিনঅফ কোম্পানি, যা ইস্পাত উৎপাদনের কার্বন নিঃসরণ কমানোর ওপর কাজ করে। 2019 সালে তিনি Phoenix Tailings-এর সহপ্রতিষ্ঠাতা হন, যারা খনির বর্জ্য থেকে দুর্লভ ধাতু নিষ্কাশনের একটি দক্ষ প্রক্রিয়া উদ্ভাবন করেছে। প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা হিসেবে কর্মরত Villalón সমস্যার বিশালতার দিকে ইঙ্গিত করেন। “শুধু খনি শিল্প থেকেই কয়েক বিলিয়ন টনেরও বেশি বর্জ্য তৈরি হয়,” তিনি বলেন। “এই দূষণ আমাদের দূর করতেই হবে।” প্রতিষ্ঠাতা দলের অন্য সদস্যদের মধ্যে রয়েছেন Michelle Chao '17, Nick Myers এবং Anthony Balladon।
কোম্পানিটি দাবি করে যে দুর্লভ উপাদান প্রক্রিয়াকরণের তাদের মালিকানাধীন তড়িৎ-রাসায়নিক কৌশল কোনো বিষাক্ত পদার্থ তৈরি করে না এবং নবায়নযোগ্য শক্তি দিয়ে চালালে তা কার্বনমুক্ত। এই পদ্ধতির লক্ষ্য হল মূল্যবান ধাতু পুনরুদ্ধার করা এবং একই সঙ্গে খনি খাতের পরিবেশগত পদচিহ্ন কমানো।
এই স্টার্টআপের কাজ পরিচ্ছন্ন প্রযুক্তির জন্য উপকরণ সরবরাহ শৃঙ্খলকে কম দূষণকারী করার বৃহত্তর প্রচেষ্টার প্রতিফলন। অনেক আধুনিক যন্ত্র ও শক্তি ব্যবস্থার জন্য দুর্লভ মৃত্তিকা উপাদান অপরিহার্য, তাই পরিচ্ছন্ন নিষ্কাশন পদ্ধতি বড় পরিসরে প্রয়োগ করা গেলে এর ব্যাপক প্রভাব পড়তে পারে।
উৎস: MIT Technology Review · সারাংশ: HeadlinesBriefing