एक दशक से अधिक समय से, ह्यूस्टन के बेन टॉब अस्पताल में डॉ. रिकार्डो नुइला अज्ञात कारणों से गुर्दे की बीमारी वाले रोगियों का इलाज कर रहे हैं। जांच के दौरान, नुइला ने इन मामलों को अज्ञात कारणों वाले पुराने गुर्दे की बीमारी (CKDu) से जोड़ा, यह एक ऐसी स्थिति है जिसका दस्तावेजीकरण पहले मध्य अमेरिका में किया गया था। महामारी विज्ञानी CKDu को अत्यधिक गर्मी में शारीरिक श्रम से जोड़ते हैं, इसे "जलवायु परिवर्तन के युग में एक प्रहरी बीमारी" कहते हैं। रेबेका फिशर जैसे शोधकर्ता कारणों की पहचान करने के लिए निकारागुआ में क्षेत्र कार्य कर रहे हैं। यह बीमारी हाशिए पर रहने वाले कृषि श्रमिकों को असमान रूप से प्रभावित करती है। यदि CKDu टेक्सास पहुंच गया है, तो ह्यूस्टन की चिकित्सा अनुसंधान क्षमताएं रहस्य को सुलझाने और अपने जीवन के प्रमुख वर्षों में युवा पुरुषों में आगे की मौतों को रोकने में मदद कर सकती हैं।

नुइला ने पहली बार अल सल्वाडोर का दौरा करते समय इस पैटर्न पर ध्यान दिया, जहां CKDu मौत का एक प्रमुख कारण बन गया है। उन्हें एहसास हुआ कि बेन टॉब के मरीज महामारी से प्रभावित गन्ना काटने वालों के समान हैं। इस बीमारी का अमेरिका में आना चिंताजनक है, लेकिन यह ह्यूस्टन के अत्याधुनिक शोध को CKDu की उत्पत्ति को समझने के लिए लागू करने का अवसर भी प्रस्तुत करता है। अध्ययन लगातार अत्यधिक गर्मी और शारीरिक परिश्रम को प्रमुख योगदानकर्ताओं के रूप में पहचानते हैं। यह स्थिति मुख्य रूप से हाशिए की आबादी को प्रभावित करती है, जिससे महामारी विज्ञान के अध्ययन कठिन लेकिन जरूरी हो जाते हैं।

निकारागुआ के गन्ने के खेतों में रेबेका फिशर के शव परीक्षण कार्य इस महामारी की मानवीय कीमत को उजागर करते हैं। क्षेत्र की ज्वालामुखी मिट्टी और गहन श्रम बीमारी के लिए आदर्श स्थितियां बनाते हैं। फिशर का शोध, हालांकि शारीरिक रूप से मांग वाला है, पर्यावरणीय ट्रिगर्स को उजागर करने का लक्ष्य रखता है। "ला इस्ला दे विउडास" (विधवाओं का द्वीप) उपनाम निकारागुआ के पश्चिम में तबाही को रेखांकित करता है, जहां इतने सारे पुरुषों की मृत्यु हो गई है कि विधवाएं विधुरों से अधिक हैं।