INDIANAPOLIS -- Daniel Jones n'est pas payé pour jouer au softball lent. Mais, compétiteur qu'il est, le quarterback des Indianapolis Colts a décidé de tenter sa chance lors de son premier passage au bâton dans un récent match de softball caritatif mettant en vedette les Colts et les Indiana Pacers. Avec la star des Pacers, Tyrese Haliburton, sur la butte au Victory Field au centre-ville d'Indianapolis, Jones a fait son meilleur swing et a fait un contact solide. La balle a volé, et Jones a fait une pause un moment pour admirer son vol. Une fois que la balle a franchi la courte clôture improvisée dans le champ droit pour un home run, la foule a acclamé tandis que Jones faisait le tour des bases. Les milliers de présents semblaient saisir l'opportunité de célébrer Jones. Ils espèrent probablement qu'il y aura bientôt d'autres occasions de faire de même dans la rue au Lucas Oil Stadium.

"J'ai réalisé assez vite quand je suis arrivé l'an dernier à quel point ces fans sont solidaires", a déclaré Jones. C'était un accueil bien différent de tout ce que Jones a vu lors de sa dernière saison à New York, quand il a été hué et sifflé par les fans des Giants en marchant vers sa voiture au Met Life Stadium après l'un de ses derniers matchs là-bas en 2024.

Maintenant, deux contrats et un tendon d'Achille déchiré plus tard, Jones est exactement là où il veut être. Et s'il peut répondre aux attentes cette saison -- rebondir après la rupture du tendon d'Achille droit et raviver l'attaque des Colts comme il l'a fait la saison dernière avant sa blessure -- Jones pense qu'il a peut-être trouvé un foyer à long terme.

"C'est toujours l'objectif", a dit Jones, "être quelque part à long terme et construire quelque chose".

Jones a déjà renversé sa fortune, et les Colts parient qu'il peut le refaire. Il a rebondi après son passage tumultueux à New York, au point que son image orne maintenant le côté d'un hôtel de luxe de 33 étages au centre-ville d'Indianapolis. Terminer 2025 avec, facilement, la meilleure saison de sa carrière a fait des merveilles pour réhabiliter sa réputation.

"Je suis vraiment excité de voir comment tout se passera pour lui", a dit Haliburton, qui a développé une sorte de parenté avec Jones alors qu'Haliburton se remet de sa propre déchirure d'Achille. "Je sais qu'il va faire du bon travail, et je suis vraiment excité qu'il soit de retour. Et je sais que la ville l'est aussi".

Mais Jones peut-il le refaire et assembler une autre saison impressionnante après sa blessure ? Tout ce qui s'est passé ces derniers mois suggère que la réponse pourrait être oui. Jones a dirigé l'attaque de la première équipe pendant le camp d'entraînement, ne manquant aucun jour d'entraînement, et il reste sur la bonne voie pour jouer contre les Baltimore Ravens lors du match d'ouverture des Colts le 13 septembre (13h HE, CBS).