ইন্ডিয়ানাপোলিস -- ড্যানিয়েল জোন্সকে স্লো-পিচ সফটবল খেলতে পারিশ্রমিক দেওয়া হয় না। কিন্তু, একজন প্রতিযোগী হিসেবে, ইন্ডিয়ানাপোলিস কল্টসের কোয়ার্টারব্যাক недавস একটি চ্যারিটি সফটবল গেমে তার প্রথম ব্যাটিং-এ হাত আজমাতে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যেখানে কল্টস এবং ইন্ডিয়ানা পেসার্স অংশগ্রহণ করেছিল। পেসার্সের স্টার টায়রেস হ্যালিবার্টন ডাউনটাউন ইন্ডিয়ানাপোলিসের ভিক্টরি ফিল্ড-এ পিচার্স মাউন্ডে ছিলেন, জোন্স তার সেরা সুইং নিলেন এবং কঠিন যোগাযোগ স্থাপন করলেন। বলটি উড়ে গেল, এবং জোন্স এক মুহূর্তের জন্য এর উড়ান প্রশংসা করতে থেমে গেলেন। একবার বলটি রাইট ফিল্ডে ছোট, অস্থায়ী বেড়া পার করে হোম রান হয়ে গেলে, দর্শকগণ জয়ধ্বনি উত্থাপন করলেন যখন জোন্স বেসগুলো ঘুরে বের হলেন। হাজার হাজার উপস্থিতরা জোন্সকে উদ্বোধন করার সুযোগটি গ্রহণ করেছিল। তারা সম্ভবত আশা করছেন যে শীঘ্রই রাস্তার ওপাশে লুকাস অয়েল স্টেডিয়ামে একই কাজ করার আরও সুযোগ পাবেন।

"আমি গত বছর এখানে আসার পর দ্রুত বুঝতে পারলাম এই ফ্যানরা কতটুকু সমর্থনকারী," জোন্স বললেন। এটি নিউইয়র্কে তার শেষ সিজনে জোন্স যা দেখেছিল তার থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি স্বাগত। ২০২৪ সালে সেখানে তার শেষ গেমের একটির পর মেট লাইফ স্টেডিয়ামে তার গাড়ির দিকে যাওয়ার সময় জায়ান্টস ফ্যানরা একবার তাকে উপহাস এবং বু করেছিল।

এখন, দুটি কন্ট্রাক্ট এবং একটি ফাটা আকিলিস টেনডন পরে, জোন্স সঠিক সেখানে আছে যেখানে সে থাকতে চায়। এবং যদি সে এই সিজনে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারে -- ডান পাশের ফাটা আকিলিস থেকে ফিরে আসা এবং তার আঘাতের আগে গত সিজনের মতো কল্টসের আক্রমণকে পুনরুজ্জীবিত করা -- জোন্স মনে করেন সে একটি দীর্ঘমেয়াদী বাসা পেয়েছে।

"এটি সবসময় লক্ষ্য," জোন্স বললেন, "এক জায়গায় দীর্ঘমেয়াদে থাকা এবং কিছু তৈরি করা।"

জোন্স আগেও তার ভাগ্য ফেরাতে পেরেছে, এবং কল্টস বাজি লাগাচ্ছেন যে সে আবারও তা করতে পারবে। সে নিউইয়র্কে তার উথলপুথল সময়ের পর ফিরে এসেছে, এমন একটি পর্যায়ে পৌঁছেছে যেখানে এখন তার প্রতিবিম্ব ডাউনটাউন ইন্ডিয়ানাপোলিসের একটি ৩৩ তলার লাক্সারি হোটেলের বাহিরে সাজানো আছে। ২০২৫ সিজনটি তার ক্যারিয়ারের সেরা সিজন হিসেবে সমাপ্ত করা তার খ্যাতি পুনর্বহাল করতে চমৎকার কাজ করেছে।

"আমি সত্যিকারের জন্য তার জন্য সবকিছু কীভাবে হয় তা দেখতে খুব উত্সুক," হ্যালিবার্টন বললেন, যিনি তার নিজের আকিলিস টেনডন ফাটল থেকে উবরার সময় জোন্সের সাথে একটি ধরনের বন্ধুত্ব বিকাশ করেছেন। "আমি জানি সে খুব ভালো করবে, এবং আমি সত্যিকারের জন্য খুব উত্সুক যে সে ফিরে এসেছে। এবং আমি জানি শহরটিও তেমনই।"

কিন্তু কি জোন্স আবারও তা করতে পারবে এবং তার আঘাতের পর আরেকটি চমৎকার সিজন গড়ে তুলতে পারবে? недавস মাসগুলোতে যা যা ঘটেছে তা ইঙ্গিত দেয় উত্তর হ্যাঁ হতে পারে। জোন্স প্রশিক্ষণ ক্যাম্পে প্রথম দলের আক্রমণ পরিচালনা করেছেন, অনুশীলনের একদিনও মিস করেননি, এবং সে ১৩ সেপ্টেম্বর (বেলা ১টা ET, CBS-এ) কল্টসের ওপেনারে বাল্টিমোর রেভেন্সের বিপক্ষে খেলার পথে আছে।