INDIANÁPOLIS -- A Daniel Jones no le pagan para jugar softbol de lanzamiento lento. Pero, como competidor que es, el mariscal de campo de los Indianapolis Colts decidió intentarlo durante su primer turno al bate en un reciente juego benéfico de softbol que contó con los Colts y los Indiana Pacers. Con la estrella de los Pacers, Tyrese Haliburton, en el montículo en Victory Field en el centro de Indianápolis, Jones hizo su mejor swing y hizo contacto sólido. La bola voló, y Jones hizo una pausa por un momento para admirar su vuelo. Una vez que la bola superó la cerca corta e improvisada en el jardín derecho para un jonrón, la multitud vitoreó mientras Jones recorría las bases. Los miles de asistentes parecieron abrazar la oportunidad de celebrar a Jones. Probablemente esperan que pronto haya más oportunidades para hacer lo mismo calle abajo en el Lucas Oil Stadium.

"Me di cuenta bastante rápido cuando llegué el año pasado lo solidarios que son estos aficionados", dijo Jones. Fue una recepción muy diferente a cualquier cosa que Jones presenciara durante su última temporada jugando en Nueva York, cuando fue abucheado y silbado por los aficionados de los Giants mientras caminaba hacia su auto en el Met Life Stadium después de uno de sus últimos partidos allí en 2024.

Ahora, dos contratos y un tendón de Aquiles roto después, Jones está exactamente donde quiere estar. Y si puede cumplir las expectativas esta temporada -- recuperarse del tendón de Aquiles derecho roto y reavivar la ofensiva de los Colts como lo hizo la temporada pasada antes de su lesión -- Jones cree que podría haber encontrado un hogar a largo plazo.

"Esa siempre es la meta", dijo Jones, "estar en un lugar a largo plazo y construir algo".

Jones ha revertido su fortuna antes, y los Colts apuestan a que puede hacerlo de nuevo. Se recuperó después de su tumultuosa etapa en Nueva York, llegando al punto en que ahora su imagen adorna el lado de un hotel de lujo de 33 pisos en el centro de Indianápolis. Terminar 2025 con, fácilmente, la mejor temporada de su carrera hizo maravillas para rehabilitar su reputación.

"Estoy realmente emocionado de ver cómo resulta todo para él", dijo Haliburton, quien ha desarrollado una especie de afinidad con Jones mientras Haliburton se recupera de su propio desgarro de Aquiles. "Sé que lo va a hacer genial, y estoy realmente emocionado de que esté de vuelta. Y sé que la ciudad también lo está".

Pero, ¿puede Jones hacerlo de nuevo y armar otra temporada impresionante después de su lesión? Todo lo que ha sucedido en los últimos meses sugiere que la respuesta podría ser sí. Jones comandó la ofensiva del primer equipo durante el campo de entrenamiento, sin perderse ningún día de práctica, y permanece en camino para jugar contra los Baltimore Ravens en el partido inaugural de los Colts el 13 de septiembre (1 p.m. ET, CBS).