ИНДИАНАПОЛИС -- Даниэлу Джонсу не платят за игру в медленный софтбол. Но, будучи соперником, квотербек «Индианаполис Кольтс» решил попробовать себя во время своего первого выхода к битте в недавней благотворительной игре в софтбол, в которой участвовали «Кольтс» и «Индиана Пейсерс». Со звездой «Пейсерс» Тайресом Халибертоном на питчере в Victory Field в центре Индианаполиса Джонс сделал свой лучший свинг и ударил по мячу твердо. Мяч полетела, и Джонс на мгновение остановился, чтобы полюбоваться его полетом. Как только мяч перелетел низкий временный забор в правом поле для хоум-рана, толпа закричала, пока Джонс обогнал базы. Тысячи присутствующих, казалось, с радостью воспользовались возможностью отпраздновать Джонса. Они, вероятно, надеются, что скоро будут новые возможности сделать то же самое через улицу на стадионе Lucas Oil Stadium.

"Я довольно быстро понял, когда приехал сюда в прошлом году, насколько эти фанаты поддерживают", -- сказал Джонс. Это был совершенно другой прием, нежели то, что видел Джонс в свой последний сезон в Нью-Йорке, когда его однажды высмеивали и свистели фанаты «Джайентс», пока он шел к своей машине на стадионе Met Life Stadium после одной из своих последних игр там в 2024 году.

Теперь, после двух контрактов и разорванного ахиллова сухожилия, Джонс находится именно там, где хочет быть. И если он сможет оправдать ожидания в этом сезоне -- вернуться после разрыва правого ахиллова сухожилия и снова разжечь атаку «Кольтс», как он делал в прошлом сезоне до травмы -- Джонс думает, что, возможно, нашел долгосрочный дом.

"Это всегда цель", -- сказал Джонс, -- "быть где-то надолго и строить что-то".

Джонс уже менял свою судьбу, и «Кольтс» делают ставку на то, что он сможет сделать это снова. Он отбился после своего бурного периода в Нью-Йорке, достигнув точки, когда теперь его изображение украшает сторону 33-этажного отеля люкс-класса в центре Индианаполиса. Завершение 2025 года, безусловно, лучшим сезоном в карьере, сделало чудеса для восстановления его репутации.

"Я действительно с нетерпением жду, как все сложится для него", -- сказал Халибертон, который развил своего рода родство с Джонсом, пока Халибертон восстанавливается после собственного разрыва ахиллова сухожилия. "Я знаю, что он будет отлично играть, и я действительно рад, что он вернулся. И я знаю, что город тоже".

Но сможет ли Джонс сделать это снова и собрать еще один впечатляющий сезон после травмы? Все, что произошло в последние месяцы, указывает на то, что ответ может быть утвердительным. Джонс возглавлял атаку первой команды в тренировочном лагере, не пропуская ни одного дня тренировок, и он остается на пути к игре против «Балтимор Ревенс» в первом матче «Кольтс» 13 сентября (13:00 ET, CBS).