Toyota Racing n'a pas besoin de rappel sur la dernière fois qu'elle a remporté un championnat de la NASCAR Cup Series. "Pour toujours", a déclaré Tyler Gibbs, le président de Toyota Racing Development (TRD), à ESPN. "On a l'impression que ça fait une éternité." Pour mémoire, cela fait six ans. C'était en 2019, avec le regretté Kyle Busch, responsable de deux des trois titres que Toyota détient dans la série (2015, 2019), au volant. L'autre est venu grâce à Martin Truex Jr. en 2017.

Gibbs sait que rien n'est garanti, même dans une autre saison où Toyota est clairement le leader de la série. Ses voitures ont été les plus rapides et ses pilotes les plus constants, y compris 15 victoires en 29 courses. Jusqu'au week-end dernier à Bristol Motor Speedway, un pilote Toyota avait mené le classement par points du championnat toute la saison. Maintenant, Kyle Larson, dans une Chevrolet de Hendrick Motorsports, mène Denny Hamlin d'un point.

"Je pense que nous savons tous que nous courons tous les uns contre les autres pour le championnat", a déclaré Chase Briscoe. "Je dirais définitivement que la pression est là, mais je ne pense pas que l'attente ait été mise sur nous." Que Toyota soit le favori n'est pas nouveau, mais cela vient avec la compréhension claire de combien le dernier championnat continue de s'éloigner dans le rétroviseur.

"Je pense que c'est le championnat de Toyota à perdre", a déclaré Bubba Wallace. "Basé sur le nombre de courses que nous avons gagnées en tant qu'organisation Toyota cette année, ce serait dommage si nous ne concluions pas l'affaire." Gibbs ne nie pas que la pression est là pour conclure celui-ci. "Mais c'est la position dans laquelle nous voulons être", a-t-il dit.