Toyota Racing braucht keine Erinnerung an das letzte Mal, als es eine NASCAR Cup Series Meisterschaft gewann. "Für immer", sagte Tyler Gibbs, der Präsident von Toyota Racing Development (TRD), zu ESPN. "Es fühlt sich an, als wäre es für immer her." Der Vollständigkeit halber: Es sind sechs Jahre vergangen. Es war 2019, mit dem verstorbenen Kyle Busch, der für zwei der drei Titel verantwortlich ist, die Toyota in der Serie hat (2015, 2019), am Steuer. Der andere kam dank Martin Truex Jr. im Jahr 2017.

Gibbs weiß, dass nichts garantiert ist, selbst in einer weiteren Saison, in der Toyota eindeutig der Serienführer ist. Seine Autos waren die schnellsten und seine Fahrer die konstantesten, einschließlich 15 Siegen in 29 Rennen. Bis zum vergangenen Wochenende auf dem Bristol Motor Speedway hatte ein Toyota-Fahrer die gesamte Saison über die Meisterschaftspunktetabelle angeführt. Jetzt führt Kyle Larson in einem Chevrolet von Hendrick Motorsports Denny Hamlin mit einem Punkt.

"Ich denke, wir alle wissen, dass wir alle gegeneinander um die Meisterschaft fahren", sagte Chase Briscoe. "Ich würde definitiv sagen, dass der Druck da ist, aber ich glaube nicht, dass die Erwartung auf uns gelegt wurde." Dass Toyota der Favorit ist, ist nicht neu, aber es kommt mit dem klaren Verständnis, wie viel weiter in der Rückspiegel die letzte Meisterschaft weiter zurückliegt.

"Ich denke, es ist Toyotas Meisterschaft, die es zu verlieren gilt", sagte Bubba Wallace. "Basierend darauf, wie viele Rennen wir als Toyota-Organisation in diesem Jahr gewonnen haben, wäre es eine Schande, wenn wir den Deal nicht besiegeln würden." Gibbs bestreitet nicht, dass der Druck da ist, dies abzuschließen. "Aber das ist die Position, in der wir sein wollen", sagte er.